Silver & Gold

Silver And Gold: The Sunshot Records Collection 1969-1971 is een dubbel-cd die een uitgebreid overzicht geeft van het vroege werk van producer Phil Pratt. Het album is gewijd aan de singles die hij in deze periode uitbracht op zijn Sunshot Records-label. De collectie markeert de eerste complete anthologie van deze invloedrijke, maar relatief onderbelichte Jamaicanse imprint.

Qua genre beweegt de compilatie zich binnen de reggae, met duidelijke invloeden uit de dub en ska. In deze jaren, aan het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig, maakte Jamaica een muzikale bloeiperiode door, met een groeiende internationale interesse voor reggae. Gevestigde namen als Lee Perry en Bunny Lee waren actief, maar Phil Pratt wist zich met Sunshot Records te onderscheiden door zijn scherpe oor voor oprechte vocalen en inventieve productie.

Met maar liefst twee schijven brengt deze release zowel grote Jamaicaanse hits als zeldzame tracks die sinds hun originele uitgave op single voor het eerst opnieuw beschikbaar zijn. Het album bevat een dwarsdoorsnee van de artiesten die destijds de toon zetten in Jamaica. Zangers als Ken Boothe, John Holt, Dennis Alcapone, Pat Kelly en Horace Andy zijn vertegenwoordigd met materiaal dat de verscheidenheid en creativiteit van de periode laat horen.

Onder de vele tracks springen er enkele uit. 'Artibella' van Ken Boothe is een van de meest iconische nummers uit de collectie, met zijn warme vocalen en tijdloze melodie; het nummer vertegenwoordigt uitstekend wat deze periode zo bijzonder maakt binnen de reggae. 'Silver and Gold' van Charley Ace levert een karakteristiek praat-zang nummer af, een zogenoemde talk-over, waarmee hij zich onderscheidt van andere tijdgenoten. Ook het droevige, maar melodieuze 'My Heart Is Gone' van John Holt behoort tot de hoogtepunten, waarop Holt zijn reputatie als een van de grootste stemmen uit Jamaica waarmaakt.

Silver And Gold: The Sunshot Records Collection 1969-1971 biedt een fraai tijdsbeeld van het creatieve klimaat in Kingston vlak voordat reggae wereldwijd doorbrak. Met de samenstelling van deze dubbel-cd zijn veel opnames die decennialang nauwelijks te horen zijn geweest weer onder de aandacht gebracht, waardoor het album niet alleen van muziek- maar ook van cultuurhistorisch belang is. De release uit 2025, verzorgd door Doctor Bird/Cherry Red, blinkt uit door zijn brede selectie, zorgvuldig gekozen tracks en een mooi boekje met achtergrondinformatie. De box is een aanrader voor iedere liefhebber van reggae en wie de wortels van het genre wil ontdekken.