Sigur Rós - Atta (2 LP) (Limited Edition)

Sigur Rós bracht met Átta hun achtste studioalbum uit, en dit werk geldt als hun meest intieme en emotioneel directe plaat tot nu toe. Het album markeert de terugkeer van multi-instrumentalist Kjartan Sveinsson in de band, die weer samenwerkt met frontman Jónsi en bassist Georg Holm. Átta is een beperkte oplage als 2LP (Limited Edition), en verscheen na een periode van tien jaar zonder nieuw studioalbum.

Het genre van Átta is duidelijk geworteld in de post-rock, waarbij ambient en klassieke invloeden de boventoon voeren. De bekende dromerige soundscapes van Sigur Rós keren terug, maar de muziek leunt ditmaal sterk op orkestrale arrangementen, uitgevoerd met de London Contemporary Orchestra en hun vaste kopersectie. Wat opvalt is het ontbreken van harde percussie; in plaats daarvan wordt het album gedragen door langgerekte strijkerspartijen, Jonge stemmen en subtiele elektronica, wat zorgt voor een meeslepende en haast zwevende sfeer.

Het album bestaat uit tien nummers die naadloos in elkaar overvloeien en als een muzikale suite aanvoelen. Opener Glóð grijpt terug naar de dromerige glans van vroegere Sigur Rós-albums, met hemelse strijkers en een breekbare zanglijn. Skel vormt een krachtig middelpunt met een intens gebruik van het orkest, waarbij Jónsi’s falsetto zich langzaam opwerkt over steeds voller wordende instrumentatie. Een ander opvallend nummer is Ylur, waarin de onherbergzame IJslandse landschappen worden verklankt, doordrenkt met melancholie en schoonheid. Het afsluitende stuk, simpelweg 8 genoemd, laat een mix horen van indie-folk en de kenmerkende post-rockstijl van de band.

Átta werd opgenomen in onder andere de Sundlaugin-studio van de band in IJsland en Abbey Road in het Verenigd Koninkrijk, wat bijdraagt aan de rijke en gelaagde productie. Critici prijzen de prachtige, filmische sfeer van het album, maar wijzen ook op het contemplatieve en langzame karakter, waarbij de muziek vraagt om volledige aandacht en een luisterbeurt van begin tot eind.

Het album verscheen in het jaar 2023, en biedt een actueel en aangrijpend commentaar op de relatie van de mens met de natuur en het milieu. Door het ingetogen gebruik van instrumenten en het minimalistische, maar grootse geluid is Átta een plaat die zowel troost als bezinning biedt, en laat zien dat Sigur Rós na al die jaren nog steeds tot de meest toonaangevende bands binnen hun genre behoort.