Shuann Chai - Extemporize. Schubert: Impromptus & Fugues (CD)

Het album Extemporize van Shuann Chai is een klassiek soloalbum waarop de pianiste de volledige Impromptus en twee vroege fuga’s van Franz Schubert vertolkt. Uitgebracht als CD in 2024, behoort het tot het genre klassieke muziek en focust het op het solistische fortepianospel uit het vroege 19e-eeuwse Weense repertoire. Shuann Chai kiest ervoor om te spelen op een authentiek instrument uit Schuberts tijd, gebouwd door Michael Rosenberger rond 1820. Dankzij dit instrument en Chai’s interpretatie ontstaat een transparante klank met heldere hoge tonen en een puntige bas, waardoor de luisteraar zo dicht mogelijk bij Schuberts oorspronkelijke klankbeeld komt.

De Impromptus van Schubert, die op dit album centraal staan, tonen een opvallend contrast tussen strikte vorm en spontane expressie. Op Extemporize zijn beide complete sets van Schuberts Impromptus te horen: D 899, opus 90, en D 935, opus 142. Deze stukken worden tegenwoordig beschouwd als hoekstenen van het pianorepertoire, maar waren aanvankelijk minder populair en slechts gedeeltelijk gepubliceerd tijdens Schuberts leven. De Impromptus, zoals Op. 90 Nr. 4 in As majeur, combineren verfijnde melodieën met virtuoze pianistiek en wekken een sfeer van improvisatie binnen formele kaders.

Naast de Impromptus biedt Chai op Extemporize ook twee minder bekende werken: de fuga in D mineur (D 24c) en de fuga in C majeur (D 24a). Deze vroegere composities van Schubert zoeken naar vrijheid binnen het strikte contrapunt van de fugavorm. Chai’s interpretatie benadrukt de verbeeldingskracht en het emotionele bereik van zowel de fuga’s als de impromptus.

Door haar spel karakteriseert Shuann Chai zich als een 'graceful virtuoso' die gevoel en warmte samenbrengt met een heldere structuur. Haar vertolkingen op Extemporize zijn levendig en communicatief en maken het verleden tastbaar en relevant. Zij wordt geprezen om haar vermogen om een fortepiano van tweehonderd jaar tot leven te brengen en de muziek centraal te stellen, los van het instrument en de tijd waarin het geschreven is.

Belangrijke tracks op dit album zijn onder meer Impromptu in As majeur Op. 90 Nr. 4, Fugue in D mineur D 24c en Impromptu Op. 142 Nr. 2 in As majeur. Deze werken illustreren Schuberts veelzijdigheid en zijn zoektocht naar balans tussen improvisatie en formele perfectie. Met Extemporize biedt Shuann Chai een frisse, authentieke visie op Schuberts solopianomuziek, die zowel historisch geïnformeerd als artistiek expressief is.