Shoko Igarashi - Onsen Music (LP)

Onsen Music van Shoko Igarashi is een LP-album dat in 2024 werd uitgebracht. Dit werk introduceert een eigen genre, door de artiest zelf omschreven als 'Onsen Music'. Het album is opgebouwd rond het idee van de ontspannende werking van een Japanse onsen, wat terug te horen is in de muzikale sfeer en composities. Igarashi weet met haar muziek een gevoel van rust, maar ook energie op te roepen, waarbij elk nummer aanvoelt als een unieke badervaring: de ene track is warm en intens, de andere juist fris en helder.

Binnen het genre is Onsen Music het best te omschrijven als een mengvorm van organic grooves, funk en soul. De plaat is doordrenkt met dancebare ritmes, innemende melodieën en een lichte, bijna dromerige productie. Saxofoon-virtuositeit wordt gecombineerd met elektronische details, warme zang en subtiele beats, waardoor het album zowel uitnodigt tot ontspanning als tot beweging op de dansvloer. De muzikale variatie weerspiegelt de diversiteit van de Japanse badcultuur, waarbij elke track zijn eigen karakter heeft en verschillende emoties oproept.

Enkele nummers op het album die opvallen zijn 'Rainy', 'Belleville' en 'Open the door'. 'Rainy' laat de zachte, melancholische kant van het album horen en neemt de luisteraar mee op een contemplatieve reis. 'Belleville' valt op door zijn levendige grooves en aanstekelijk ritme, waarmee het de relaxte sfeer combineert met een subtiele energie. 'Open the door' is te herkennen aan de speelse melodieën en uitnodigende arrangementen, en vormt een brug tussen de intieme en dansbare elementen van het album.

Shoko Igarashi bewijst met dit tweede album haar veelzijdigheid als componist, arrangeur en saxofonist. Ze dompelt de luisteraar onder in een muzikaal landschap dat de mystiek en sereniteit van haar geboorteplaats in Japan ademt, maar tegelijk toegankelijk en modern aanvoelt. Onsen Music is een plaat die zowel geschikt is voor een ontspannen luisterervaring als voor een sfeervolle, groovende dansavond.