Shining Star

Shining Star van Earl Sixteen is een LP die behoort tot het reggae-genre en specifiek de 'showcase'-stijl, wat inhoudt dat elke vocale track direct wordt gevolgd door de bijbehorende dub-versie. Hierdoor ontstaat er een dynamisch luisterervaring waarbij de kracht van de originele zang en het instrumentale dub-geluid samenkomen. Dit album werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren tachtig en werd in recentere jaren opnieuw op vinyl uitgebracht, waarmee het zijn klassieke status binnen de roots- en lovers rock reggae verstevigt.

De LP werd geproduceerd door Earl Morgan, bekend als een van de oprichters van The Heptones, wat het album een extra laag authenticiteit en muzikale vakmanschap geeft. Op Shining Star wordt Earl Sixteen begeleid door geroutineerde sessiemuzikanten uit de Jamaicaanse reggae scene, waardoor de riddims strak en meeslepend klinken. Het album bevat in totaal vijf hoofdtracks met elk een dub-versie, wat kenmerkend is voor showcase-albums uit die periode.

Op het album zijn bijvoorbeeld de titeltrack Shining Star, het roots-nummer Bad Company en het uptempo liefdeslied Play Play te horen. Elk van deze tracks wordt gekenmerkt door Earl Sixteen’s soepele, warme zang en melodieuze aanpak. Bad Company schetst de sociaal-maatschappelijke uitdagingen van het leven in de ghetto, terwijl Play Play een meer toegankelijke, dansbare vibe heeft. De dubversies van de tracks zijn minimalistisch van karakter, met nadruk op de ritmesectie en subtiele effecten, waardoor de focus op zowel de zang als de instrumentatie behouden blijft.

Shining Star weet dankzij het sterke songmateriaal, de overtuigende productie en de karakteristieke stem van Earl Sixteen een authentieke reggae sfeer te creëren die zowel liefhebbers van klassieke roots als van dubbewerken zal aanspreken. Het album is een prachtig voorbeeld van showcase reggae en een essentieel onderdeel van Earl Sixteen’s oeuvre. Het werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1983 en onlangs heruitgebracht op LP, waarmee het toegankelijk blijft voor nieuwe generaties reggae-liefhebbers.