Shida Shahabi - Living Circle (LP)

Living Circle van Shida Shahabi is een album dat valt binnen het genre neoklassiek en moderne ambient. Op deze LP combineert Shahabi, een Zweeds-Iraanse componist en pianist, haar subtiele pianospel met elektronische bewerkingen, emotioneel geladen strijkers en stemachtige texturen. Ze verschuift hier nadrukkelijk van haar intiemere solopiano-benadering uit haar debuutalbum naar een ruimere, gelaagde orkestrale aanpak, waarbij de nadruk ligt op sfeer, diepte en klankkleur.

Het album laat zich beluisteren als een suite, waarbij de zeven composities als bewegingen naadloos in elkaar overlopen. Shahabi gebruikt haar piano op een bijzondere manier: de aanslagen zijn vaak gedempt met vilt en uitgerekt met tape-delay, waardoor een warme, omhullende geluidswereld ontstaat. Naast de piano geven de cello van Linnea Olsson en de contrabas van Gus Loxbo het album een filmische en soms mistige uitstraling. Vokaal worden subtiele accenten toegevoegd door Julia Ringdahl, Nina Kinert en Sara Parkman. Deze stemmen zijn eerder instrumentaal dan nadrukkelijk aanwezig, en dragen bij aan de etherische sfeer.

Een aantal tracks springt eruit. Opener 'Kinsei' zet de toon met diepe drones, tastbare cello en een prachtig gelaagde textuur; hier vloeien akoestiek en elektronica bijna onmerkbaar samen. De tweede track, 'Deep Violet Of Gold,' kenmerkt zich door een crescendo van strijkers en witte ruis, waarna de melodie krachtig afsluit. Het titelstuk 'Living Circle' is een hoogtepunt, waarin choralistische zanglijnen de spanning opvoeren en de gevoelvolle cellopartijen over langzaam herhalende pianomotieven zweven. 'Aestus' valt op door de subtiele integratie van vrouwelijke zang, wat het geheel een melancholisch karakter geeft. Verder is 'Tree Mountain' als afsluiter bijzonder: een landschap van ambient drones waarop een eenzame cello de sfeer uit het begin van de LP oproept.

Living Circle verscheen in het jaar 2023 en is uitgegeven op LP. Het is een album waarbij een gevoel van bewegende verstilling en introspectie op subtiele wijze samengaat met sonische groei en gelaagdheid. Shahabi laat in deze tweede langspeler horen dat ze als componist steeds verder reikt, terwijl ze haar luisteraar uitnodigt in haar zorgvuldig geconstrueerde en emotioneel indringende klankwereld. Dit album vraagt om aandachtig luisteren en werkt het beste als volledige ervaring, waarbinnen de wisselwerking tussen akoestische en elektronische elementen volledig tot hun recht komt.