Shellac - To All Trains (CD)

Shellac bracht met To All Trains in het jaar 2024 hun zesde en tevens laatste studioalbum uit op CD. Het album behoort tot het genre noise rock, met invloeden uit punk, alternatieve rock, metal en zelfs experimentele muziek. De muziek kenmerkt zich door een strakke, compromisloze en contrarionistische benadering; in een markt vol uitbundige marketing en deluxe-edities levert Shellac een kernachtig en sober album af, waarin ze trouw blijven aan hun eigenzinnige muzikale visie.

To All Trains onderscheidt zich door zijn compacte speelduur en directe, krachtige nummers. Shellac laat op deze plaat hun kenmerkende rauwe, ongepolijste sound horen, met scherpe gitaren, een droge, stuwende ritmesectie en de sobere, vaak humoristische of prikkelende teksten. De plaat straalt energie en urgentie uit, zonder dat er sprake is van terugblikkende melancholie die vaak hoort bij afscheidsalbums. Ondanks het feit dat de opnames plaatsvonden over verschillende jaren, klinkt het geheel coherent en authentiek. Dit effect wordt versterkt doordat er geen singles, promotionele campagnes of uitgebreide touraankondigingen aan te pas kwamen, helemaal in lijn met Shellacs anti-commerciële houding.

Op het album vallen meerdere tracks op, waaronder WSOD als opener, dat meteen de toon zet met stekelig gitaarwerk en een onmiskenbare Shellac-signatuur. Het nummer Girl From Outside springt eruit door de intensiteit en het melodische karakter binnen de rauwe context van de plaat. Een ander opvallend moment is Scabby the Rat, waarin Shellac hun humor tonen via een bluesy jamsessie over een twaalf meter hoge, opblaasbare pro-labor-rat. De afsluiter I Don’t Fear Hell heeft een directe connectie met de eerste track van hun debuutalbum, waarmee een gevoel van afronding en een gesloten muzikale cirkel wordt opgeroepen.

To All Trains is exemplarisch voor Shellac door zijn compromisloze benadering en het vermogen de luisteraar zowel op te zwepen als scherp te houden. Het album geldt als het definitieve statement van een band die altijd buiten de conventies opereerde en daarmee haar eigen pad bepaalde.