Sheku Kanneh-Mason, Isata Kanneh-Mason - Muse (CD)

Muse is het eerste gezamenlijke album van cellist Sheku Kanneh-Mason en pianiste Isata Kanneh-Mason, uitgebracht op CD in het jaar 2021. Het album behoort tot het klassieke genre, met de focus op werken voor cello en piano. Centraal staan de Cello Sonatas van Samuel Barber en Sergei Rachmaninoff, stukken die Sheku en Isata zowel afzonderlijk als samen al vaak live hebben uitgevoerd. Het album markeert hun officiële debuut als duo, waarin hun muzikale chemie en gedeelde familiegeschiedenis hoorbaar samenkomen.

De titel Muse verwijst naar het inspirerende karakter van de muziek en naar de muses die de musici tot grote hoogte stuwen. Zowel Barber als Rachmaninoff zijn componisten wier werken technisch uitdagend zijn en waar diepe samenwerking tussen cello en piano centraal staat. In interviews benadrukken Sheku en Isata het belang van een grondig gezamenlijk studieproces en het vertrouwen in elkaars spel. Deze onderlinge verbondenheid is op het album goed te horen: hun interpretaties ademen rust, elegantie en een gevoel van organische samensmelting tussen de instrumenten.

Naast de omvangrijke sonates biedt Muse een reeks liedbewerkingen die uit dezelfde compositorische periode stammen. Hierin krijgen introspectie, verfijning en emotionele diepgang alle ruimte. Onder de gekozen tracks springen vooral Cello Sonata, Op. 6 van Barber en de Cello Sonata in g klein, Op. 19 van Rachmaninoff eruit. Een andere opvallende track is The Muse, een bewerking die door Sheku zelf is gearrangeerd. Dit stuk onderscheidt zich door een delicate pianointro, die de sfeer van klokkengelui oproept en het cellospel een wisselend karakter geeft, variërend van hartstochtelijk en smekend tot ingetogen en contemplatief.

Het album bestaat uit veertien werken, die samen een uitgebalanceerd programma vormen van ingetogen en uitbundige muziek. De technische veeleisendheid van de sonates vereist een perfecte afstemming tussen beide musici. In de uitvoering op CD komt niet alleen de virtuositeit, maar ook het nuanceverschil van de piano en de volle klank van de cello goed tot hun recht. De opnames zijn verzorgd in samenwerking met het label Decca, wat garant staat voor een hoge geluidskwaliteit en een brede dynamiek.

Muse is een klassiek album dat cello en piano in het middelpunt plaatst. Het documenteert de bijzondere band tussen Sheku en Isata Kanneh-Mason, en biedt een overtuigend pleidooi voor kamermuziek van de hoogste orde. Door de combinatie van grootschalige sonates en verfijnde liedbewerkingen krijgt de luisteraar een gevarieerd palet aan stemmingen en kleuren te horen, steeds gedragen door het warme samenspel van beide musici.