Sheherazaad - Qasr (LP) (Coloured Vinyl)

Qasr is het debuutalbum van Sheherazaad, uitgebracht op coloured vinyl als LP. Het album, geproduceerd door de gelauwerde Arooj Aftab, bevindt zich op het snijvlak van folk, pop, Indiase klassieke muziek en jazz, verrijkt met invloeden uit flamenco. Deze diversiteit in genres weerspiegelt het leven van mensen met een diasporische achtergrond, waarbij verbondenheid en vervreemding naast elkaar bestaan.

Sheherazaad geeft in vijf tracks een unieke invulling aan deze muzikale smeltkroes. Haar stem en orkestratie zijn dynamisch en verhalend: soms intiem en dromerig, dan weer theatraal en nadrukkelijk, met een cinematografische spanning die het album als een geheel verbindt. Qasr – het woord betekent ‘kasteel’ of ‘fort’ in het Urdu – is voor Sheherazaad een zoektocht naar een eigen muzikale oorsprong, wortelend in een traditie die ze zelf moest creëren binnen een wereld van culturele fragmentatie.

De openingstrack 'Mashoor' springt eruit met akoestische gitaar en handpercussie, gecombineerd met betoverende zang. Het nummer zet de toon met diepe, aards klinkende arrangementen en een thematiek die draait om de verleidingen en gevaren van roem. Een andere opvallende track is 'Dhund Lo Mujhe', waarin een ‘Indian tango’ en spookachtige viool melancholie en mysterie samenbrengen. Het nummer is volgens de artiest zelf een ‘carnaval voor de ongelukkigen’, waarin thema’s als ontworteling en verlangen naar identiteit centraal staan.

De scherpzinnige teksten van Sheherazaad, vaak in Urdu of Hindi, schilderen het leven in het hedendaagse Westen met surrealistische schoonheid. In nummers als 'Koshish' koppelt zij herinneringen aan een Californische jeugd aan oosterse instrumentatie zoals de Oud. De nummers voelen als korte vertellingen – een hommage aan haar naamgenoot uit de sprookjes van Duizend-en-een-nacht, waarin verhalen de kracht hebben om levens te veranderen.

Qasr onderscheidt zich door zijn hybride sound en korte speelduur, met een totaal van vijf nummers die samen een speelduur van circa 23 minuten kennen. Hierdoor valt het werk tussen een EP en een album, zonder zich aan conventionele begrenzingen te houden – een passend statement voor een album over het zoeken naar een thuis tussen verschillende werelden. Het resultaat is een album dat zowel monumentaal als persoonlijk, tijdloos als actueel klinkt, en een nieuwe stem toevoegt aan het hedendaagse Zuid-Aziatische diaspora-geluid. Het releasejaar van dit album is 2024.