She's Not Shiny, She's Not Smooth

She’s Not Shiny, She’s Not Smooth van Vanisha Gould is een jazzalbum uitgebracht op CD in 2024. Het album brengt een eerbetoon aan de schoonheid van imperfectie, waarbij Gould in haar zang en teksten een diep persoonlijke, authentieke benadering kiest. Vanisha Gould wordt op het album bijgestaan door pianist Chris McCarthy, bassist John Sims en drummer Jongkuk Kim, die als kwartet een hechte dynamiek vormen en haar visie naadloos ondersteunen. De muziek straalt een ingetogen kracht uit, met warme akoestische klanken en een subtiele, moderne benadering van het traditionele jazzidioom.

Het album opent met de titeltrack 'She’s Not Shiny, She’s Not Smooth', waarin Gould haar filosofie van openhartigheid en kwetsbaarheid meteen duidelijk maakt. Door haar stem te combineren met soms gesproken teksten, nodigt ze de luisteraar uit om dieper in te gaan op haar perspectief op leven en muziek. Een ander opvallend nummer is 'Demure'. Hierin laat Gould haar talent als tekstschrijver horen; het nummer begint met een melodie die even doet denken aan een klassieke jazzstandard, maar ontwikkelt zich al snel tot iets eigens en moderns. Ook 'New Dance' is een aanrader: de compositie kenmerkt zich door een ritmisch spel en een soulvolle, woordeloze introductie, waarmee Gould laat horen hoe flexibel haar stem is en hoe speels haar benadering van jazz kan zijn.

She’s Not Shiny, She’s Not Smooth drijft op Goulds vermogen om kwetsbaarheid en zelfvertrouwen te verenigen. De bezetting is bewust eenvoudig gehouden, wat ruimte laat voor de stem en de subtiliteiten van de begeleiding. Door haar inspiratiebronnen als Billie Holiday, Sarah Vaughan en Abbey Lincoln, maar ook door haar hedendaagse eigenheid, weet Gould zich te onderscheiden in de jazzwereld. Haar sound is toegankelijk voor liefhebbers van klassieke jazzvocalisten, maar biedt door de eigen composities en moderne invalshoek ook iets nieuws.

Het album bevat geen uitgebreide productiedetails of aanvullende boekjes, maar wat direct opvalt is de kwaliteit en het samenspel binnen de band. She’s Not Shiny, She’s Not Smooth is daarmee een intiem, rijk album vol eerlijke emoties, verzorgd muzikaal vakmanschap en teksten die zowel intelligent als kwetsbaar zijn. Het is een werk dat niet alleen een nieuwe stem in de traditionele jazz viert, maar ook laat zien hoe het genre zich verder kan ontwikkelen zonder het verleden uit het oog te verliezen.