Shawna Thompson - Lean On Neon (LP)

Lean On Neon is het solo debuutalbum van Shawna Thompson, uitgebracht als een LP bij Sun Records, en markeert haar terugkeer naar haar muzikale wortels. Met haar jarenlange ervaring in mainstream country, kiest Thompson hier voor een klassieke stijl die stevig geworteld is in de traditie van Nashville. Ze brengt op dit album een eerbetoon aan de grote namen uit het genre, terwijl ze zichzelf positioneert als onderdeel van een nieuwe golf van traditionele countrymuzikanten.

Het album is een diep persoonlijke verzameling liedjes waarin Thompson haar stem laat schijnen door thema’s als familiebanden, geloof, verlies, hoop en liefde. De sfeer doet denken aan de warme, rokerige ambiance van een klassieke honky tonk. Dit wordt versterkt door bijdrages van legendarische artiesten uit de countrywereld, waaronder Vince Gill, Ricky Skaggs, Leona Williams, Pam Tillis en Jim Lauderdale. Elk van hen voegt een herkenbaar en authentiek geluid toe aan het geheel, waardoor het album niet alleen een soloproject is maar ook een viering van het genre.

Een van de meest opvallende tracks op het album is 'Bama Clay' met Vince Gill en Ricky Skaggs. De harmonieuze samenzang aan het begin van het nummer zet een melancholische toon, waarbij instrumentatie zoals fiddle en slidegitaar extra diepgang creëren. Dit lied verbeeldt de redemptieve en troostende kracht van traditionele countrymuziek. Ook het titelnummer 'Lean On Neon', een samenwerking met Jim Lauderdale, is bijzonder. Hier komt Thompson’s liefde voor het genre en haar talent om persoonlijke verhalen te verbinden aan grotere muzikale tradities duidelijk naar voren. Daarnaast is 'Honky Tonk Hurtin’' met Pam Tillis een sprekend voorbeeld van het album’s karakter: rauw, authentiek en doordrenkt van emotie.

Lean On Neon is uitgebracht in het jaar 2024 en is exemplarisch voor het countrygenre, in het bijzonder het traditionele honky tonk-geluid met moderne accenten. Thompson weet met deze plaat generaties te verbinden: ze verweeft persoonlijke ervaringen met invloeden van de muzikale grootheden waarmee ze opgroeide, terwijl ze ondertussen een nieuwe groep luisteraars introduceert in de klassieke countrytraditie. Het album is een aanrader voor liefhebbers van pure country en voor iedereen die op zoek is naar een eerlijke, oprechte muzikale ervaring.