Sharel Cassity - Gratitude (CD)

Gratitude van Sharel Cassity is een jazzalbum dat in 2025 verscheen op CD en een belangrijk nieuw hoofdstuk betekent in haar oeuvre. Met dit album presenteert Cassity zich als een virtuoos saxofonist, componist en bandleider die haar eigen stem krachtig weet neer te zetten binnen de moderne jazztraditie. De muziek straalt een gevoel van vreugde, optimisme en saamhorigheid uit, thema’s waar de titel Gratitude direct naar verwijst.

Het album is volledig geworteld in het jazzgenre, waarbij invloeden uit zowel de postbop- als bluestraditie voelbaar zijn, aangevuld met hedendaagse improvisatie en sferen uit gospel en lichte funk. Voor dit project bracht Cassity een topensemble samen: Christian McBride op bas, Lewis Nash op drums en Cyrus Chestnut achter de piano. Gastrollen zijn er voor trompettist Terell Stafford en trombonist Michael Dease. Deze groep musici zorgt samen voor een hechte, energieke en dynamisch klinkende begeleidingsband die in elke track het samenspel en de individuele klasse laat horen.

De openingstrack is Magnetism, een compositie die direct de toon zet met een swingend ritme en een aanstekelijke melodie. De chemie tussen de muzikanten is voelbaar: Cassity’s sopraansax zoekt voortdurend de dialoog met de ritmesectie, wat zorgt voor een speelse maar ook krachtige opener. Een ander opvallend nummer is Smile, een bewerking van het bekende Charlie Chaplin-thema. In deze versie experimenteren Cassity en haar band met warme, lyrische interpretaties waarin ruimte is voor zowel melodisch als harmonisch avontuur.

Ook Suspect springt eruit door het mengsel van gospelinvloeden en een contemporary jazz-groove, waarop de solo’s van de blazers en de ritmesectie mooi samenkomen tot een modern, groovend geheel. Daarnaast zijn Kenny's Quest en het afsluitende In The Spirit hoogtepunten die laten zien dat het album zowel traditioneel geworteld is als openstaat voor vernieuwing binnen het genre.

Gratitude is een afwisselend en energiek album dat de kracht van het collectief benadrukt. Cassity’s spel is doordrenkt van ervaring, gevoel voor melodie en improvisatie, en haar band zorgt voor een klankrijk palet waarop haar composities volledig tot bloei komen. Het album laat horen waar hedendaagse jazz toe in staat is wanneer traditie en persoonlijke expressie elkaar versterken.