Shade Empire - Sunholy (CD)

Sunholy is het zesde studioalbum van de Finse band Shade Empire en verscheen in het genre symphonic/industrial death/black metal. Voor dit album zijn de muzikale grenzen significant opgerekt. Shade Empire staat bekend om hun krachtige combinatie van symfonische intensiteit en brute black- en death metal, en Sunholy vormt hierop geen uitzondering. De band verwerkt op dit album grote, filmische synthesizerlagen en theatrale koorpartijen, die fraai samensmelten met rauwe gitaarriffs en afwisselende vocalen. Met Henry Hamalainen als zanger is het geluid verder opengetrokken, waarbij zijn combinatie van zowel klaaglijk heldere zang als diepe grunts en screams het geluid een nieuw dynamisch bereik geeft.

Het album bestaat uit negen tracks waarbij het openingsnummer 'In Amongst the Woods' de toon zet: stevige blackmetalelementen gecombineerd met symfonische grandeur en een dynamisch spanningsveld tussen melodie en agressie. Vervolgens laat bijvoorbeeld 'The Apostle' goed horen hoe Shade Empire moeiteloos wisselt tussen melodieuze, bijna cleane zang en venijnige, rauwe passages, steeds ondersteund door rijke symfonische arrangementen. Een ander opvallend nummer is 'Torn Asunder', dat uitblinkt door een bijzonder verweven samenspel van harmonieuze momenten en ruigere stukken. Iedere track heeft zijn eigen sfeer, maar samen vormen ze een coherent geheel waarin contrasten tussen licht en duisternis, melodie en agressie, rust en chaos voortdurend op spanning staan.

Wat Sunholy onderscheidt is de hoeveelheid invloeden die door de muziek heen sijpelen. Het album leunt enerzijds op de traditie van Scandinavische black metal, maar voegt daar meeslepende melodieën, elektronische accenten en zelfs jazzy fragmenten aan toe. Ook de productie is opvallend helder en bombastisch; elke laag, van de verfijnde orkestraties tot de hardste blastbeats, is tot in detail hoorbaar. Hierdoor blijft de muziek toegankelijk, zonder aan intensiteit te verliezen.

Sunholy is een veelzijdige luisterervaring voor liefhebbers van het zwaardere symfonische werk, waarbij klassieke black metal wordt verbreed met progressieve en melodieuze elementen. Tracks als 'In Amongst the Woods', 'The Apostle' en 'Torn Asunder' onderstrepen de kracht en variatie van het album. Sunholy verscheen op CD en bevestigt Shade Empire’s positie als een band die zich niet laat beperken tot één stijl, maar voortdurend zoekt naar vernieuwing en diepgang binnen het extremere metal spectrum.