Shade Empire - Sunholy (2 LP) (Coloured Vinyl)

Shade Empire’s album Sunholy is een symfonisch metalwerk met sterke invloeden uit de black metal en progressive metal-hoek. Dit album van de Finse band markeert een duidelijke genreverschuiving ten opzichte van hun eerdere, meer extreme releases. Sunholy bevat meer symfonische en melodische elementen dan hun voorgaande werk, waarbij vooral de synths en orkestrale arrangementen centraal staan en de agressieve gitaren en drums meer naar de achtergrond verschuiven. Hoewel het album sporadisch de grootsheid en duisternis van hun roots oproept, voelt het geheel toegankelijker en melodieuzer aan, met een bijna mainstream benadering van het genre.

Wat Sunholy onderscheidt, is de opvallende variatie aan smaken en stemmingen. Het vocale palet is breed, met afwisselend cleane, growl en zelfs groep- en vrouwelijke vocalen, wat zorgt voor een dynamisch en soms onvoorspelbaar luisteravontuur. Tracks wisselen moeiteloos tussen brute passages, prog-achtige uitweidingen, power metal symfonieën en onverwachte instrumenten zoals saxofoon. Deze onconventionele aanpak kan zowel verfrissend als verwarrend zijn, afhankelijk van je voorkeur binnen het metalen genre. De teksten en thematiek zijn diepgaand en behandelen de dualiteit tussen licht en duisternis, waarbij het contrast tussen het sacrale en het zondige centraal staat.

Op het tweedelige Sunholy-album vind je onder meer de krachtige openingssong In Amongst The Woods, het titelnummer Sunholy en het meeslepende All-Consuming Flame. Elk van deze nummers toont een andere kant van het album: van agressieve black metalroots tot uitgesponnen, melodische progressies en melodrama. Sunholy houdt vast aan de traditie van Shade Empire om thematisch uitdagend te zijn, maar introduceert tegelijkertijd meer pop-achtige en groovende elementen die het zowel herkenbaar als vernieuwend maken.

Sunholy verscheen in 2023 en is verkrijgbaar als een dubbel-LP op coloured vinyl. Voor luisteraars die openstaan voor symfonisch en avontuurlijk metal dat afwijkt van vaste genreconventies, biedt dit album een verrassende mix van melodie, kracht en experimentele flair. Shade Empire durft op Sunholy hun vleugels uit te slaan, waarmee ze hun vertrouwde sound verrijken met diverse invloeden en een breed georkestreer muzikaal spectrum.