Shabazz Palaces - The Floss Vibes Of Shabazz Vol. 2: Exotic Birds Of Prey (CD)

Shabazz Palaces - The Floss Vibes Of Shabazz Vol. 2: Exotic Birds Of Prey is een opvallend album binnen het oeuvre van Ishmael Butler, het brein achter Shabazz Palaces. Dit CD-album verscheen in 2024 en zet de traditie van experimentele hiphop voort, zoals die door Butler sinds zijn Digable Planets-dagen is ontwikkeld. Het dient als de tweede helft van een tweeluik, waarbij het de futuristische koers van zijn voorganger Robed in Rareness verder uitdiept.

Qua genre beweegt Exotic Birds Of Prey zich vooral op het snijvlak van hiphop, elektro en funk, en onderscheidt het zich door een uitgesproken afrofuturistische esthetiek. De sound is doordrenkt van lo-fi trapbeats, sci-fi synths, psychedelische accenten en complexe lagen van geluid en stem, waardoor het album een dromerige en tegelijk ontwrichtende sfeer krijgt. Shabazz Palaces blijft trouw aan zijn reputatie als grensverlegger: bekende hiphopstructuren worden regelmatig doorbroken en de productie kiest bewust voor ruwe, desoriënterende randen.

Het album bevat zeven compacte tracks die samen een caleidoscopisch geheel vormen. ‘Exotic BOP (feat. Purple Tape Nate)’ opent het album met een mengeling van murwende beats en ongepolijste synthpartijen, direct kenmerkend voor de experimentele benadering. ‘Angela (feat. Stas THEE Boss & Irene Barber)’ springt eruit door haar stotterende drumritme en dromerige vocalen, ondersteund door een hypnotiserende baslijn. Ook ‘Myths Of The Occult (feat. Japreme Magnetic)’ laat de vernieuwingsdrang horen, met grillige ritmes en een gelaagde, haast mystieke productie.

Op Exotic Birds Of Prey schuift Butler zichzelf meer naar de achtergrond, waardoor de gasten ruim baan krijgen en het collectieve, collageachtige karakter van de muziek wordt versterkt. Tegelijk blijft de West Coast vibe die Shabazz Palaces kenmerkt, subtiel aanwezig, terwijl het geluid verder uitwaaiert naar psychedelische en elektronische uithoeken.

Hoewel de speelduur relatief kort is, is de impact van Exotic Birds Of Prey groot. Het album weet met zijn gedurfde structuur, futuristische concept en rijke arrangementen te intrigeren en onderstreept nogmaals waarom Shabazz Palaces een unieke positie inneemt binnen de hedendaagse hiphop.