Shabaka - Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace (CD)

Shabaka - Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace is een album van Shabaka Hutchings, uitgebracht als CD, dat een opvallend frisse richting inslaat binnen het hedendaagse jazzlandschap. Waar Hutchings tot nu toe vooral bekend stond als saxofonist binnen de Britse jazzscene, laat hij zich op dit album vooral horen als fluitist. Fluiten als de shakuhachi, quena, bamboefluit en svirel vormen het klankmatige hart, waarbij het geluid meditatie, bezinning en ruimte voor introspectie biedt. Ook al wordt het album soms ingedeeld bij genres als New Age, zijn de muzikale en culturele invloeden opmerkelijk breed. De basis blijft diep geworteld in de jazz, maar er zijn duidelijke invloeden hoorbaar uit spirituele muziek, wereldmuziek-idiomen en zelfs ambient. Deze cross-overbenadering zorgt voor een unieke luisterervaring die zowel rustgevend als prikkelend is.

Het album omvat een veelheid aan gastmuzikanten, die bijdragen aan de open, soms bijna ceremoniële sfeer. Muzikanten als Andre 3000, Floating Points, Esperanza Spalding, Saul Williams en Lianne La Havas geven elk op hun manier kleur aan het geheel, zonder dat het karakter van Hutchings’ muzikale zoektocht naar de achtergrond verdwijnt. Hutchings creëert met zijn ensemble een ruimte waarin muzikale communicatie, experiment en emotie voorrang krijgen boven virtuositeit. In deze setting klinkt zijn fluitspel vaak verstild, maar des te intenser; de muziek nodigt de luisteraar uit om actief en in volledige aandacht te luisteren, waarbij rust en reflectie centraal staan. Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace is een album dat naar binnen keert en dat meer wenkt tot contemplatie dan tot direct applaus.

Een van de opvallende tracks is Breathing, waarop Shabaka een repetitieve, haast tranceachtige sfeer oproept met drones, fluit- en klarinetlijnen die zich langzaam ontvouwen. In de climax grijpt hij kort terug naar zijn altsaxofoon, waarna het nummer naadloos overgaat in het dromerige Kiss Me Before I Forget. Op die track mengt Lianne La Havas’ woordloze zang zich subtiel met Shabaka’s klarinet, en ontstaat er een warme, bijna etherische sfeer. Ook Managing My Breath, What Fear Had Become is het benoemen waard: hier wordt de muzikale ruimte opgerekt door ingetogen harpklanken en een langgerekte fluitlijn die ademhaling en spanning voelbaar maakt. De albumafsluiter Song of the Motherland laat dan weer een meer poëtisch en persoonlijk gezicht van Shabaka horen, met vocale bijdragen van zijn vader Anum Iyapo, die spreekt over herkomst, verbinding en hoop.

Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace kwam uit in het jaar 2024 en is exemplarisch voor waar jazz zich anno nu kan bevinden: grenzeloos, reflectief en op zoek naar betekenis voorbij technische beheersing. Dit album is zowel een eerbetoon aan oude tradities als een uitnodiging tot vernieuwing, gebracht in een formaat dat de luisteraar uitdaagt rust en aandacht te vinden in een jachtige wereld.