Shabaka And The Ancestors - We Are Sent Here By History (CD)

We Are Sent Here By History is een album van Shabaka And The Ancestors, uitgebracht in het jaar 2020. Het album behoort tot het jazzgenre, maar onderscheidt zich door sterke invloeden uit de Afrikaanse muzikale traditie en elementen van spiritual jazz, waarbij er ruimte is voor improvisatie, ritme, en vocale expressie. Shabaka Hutchings, een invloedrijke Britse tenor saxofonist, leidt het ensemble dat bestaat uit Zuid-Afrikaanse musici. Het album is verkrijgbaar op CD.

De thematiek van het album is diepgaand en reflectief. We Are Sent Here By History fungeert als een meditatie op de huidige staat van de mensheid en schetst een 'muzikale portret van onze ondergang' maar ook van veerkracht. De teksten en composities zijn geïnspireerd door de griot-traditie; dit is een vorm van orale geschiedschrijving die teruggrijpt naar Afrikaanse wortels. De muziek bevat verhalen die gaan over spirituele en maatschappelijke kwesties, vaak met een apocalyptische ondertoon, maar doorspekt met hoop en urgentie. Via de verschillende nummers worden crises als armoede en patriarchaat aangesneden en komt het idee naar voren dat het einde van bestaande vormen ook het begin van iets nieuws kan betekenen.

Op muzikaal vlak brengen de bandleden een breed pallet aan klanken en emoties. De arrangementen worden gekenmerkt door expressieve saxofoonpartijen van Hutchings, opzwepende baslijnen en dynamische drumritmes. Het album combineert intense, bijna chaotische passages met momenten van verstilling en bezinning. Ariel Zamonsky op bas neemt een centrale rol in, zijn sterke, soms agressieve lijnen vormen het fundament van de sound. De interactie tussen de sax, de stem en de ritmesectie wisselt tussen gecontroleerde uitbarstingen en ingetogen reflectie, waardoor de muziek constant in beweging blijft en de luisteraar uitdaagt.

Diverse tracks laten de muzikale diversiteit van het album horen. Het openingsnummer 'Those Who Must Die' zet direct de toon met een energieke mix van jazz en Afrikaanse ritmes. Hier manifesteert zich het idee van geschiedenis als een kracht die ons verbindt en voortstuwt. Het nummer 'Go My Heart, Go To Heaven' valt op door een intense baslijn en een ademende, poëtische saxofoonmelodie, waarna het ensemble overgaat in een groove die grenst aan dub. Een ander belangrijk nummer, 'Til The Freedom Comes Home,' kent een rauwe kracht waarin saxofoon, drums en bas elkaar opjagen en de grenzen van traditionele jazz verleggen. Deze stukken verbinden spirituele tradities met hedendaagse sociaal-maatschappelijke reflecties.

Naast de muzikale kracht draagt de zang van Siyabonga Mthembu bij aan de verhalende kracht van het album. Hij brengt teksten die zich bezighouden met de rol van de mens als historicus, genealogist en spiritueel leider. In 'Beast Too Spoke Of Suffering' en 'Finally, The Man Cried' worden actuele maatschappelijke thema’s als toxic masculinity en patriarchaat aangeraakt. De afsluiter 'Teach Me How To Be Vulnerable' geeft het album een contemplatieve, bijna hymnische afronding, waarin kwetsbaarheid en introspectie centraal staan.

We Are Sent Here By History toont Shabaka And The Ancestors als een vooruitstrevend collectief dat de grenzen van de jazz opnieuw durft te definiëren. Het album is urgent en spiritueel, en combineert oude verhalen en rituelen met een moderne muzikale taal. Het is een werk dat niet alleen de jazzscene verrijkt, maar ook actuele vragen stelt over menselijkheid, geschiedenis en onze plaats in de wereld.