Seth MacFarlane - Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements (LP)

Seth MacFarlane’s album Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements is een hommage aan de klassieke vocal jazz en bigbandtraditie, zoals die ooit werd belichaamd door Frank Sinatra. Het album, uitgebracht op LP in het jaar 2025, leunt zwaar op het rijke verleden van het Amerikaanse songbook en brengt twaalf nooit eerder opgenomen arrangementen tot leven. Deze arrangementen werden oorspronkelijk geschreven voor Sinatra door legendarische orkestrators als Nelson Riddle, Billy May en Don Costa, maar zijn destijds nooit met Sinatra opgenomen. Dankzij een unieke samenwerking tussen Seth MacFarlane en de nabestaanden van Sinatra, zijn de partituren bewaard gebleven en door MacFarlane, samen met een zeventigkoppig orkest, voor het eerst gerealiseerd.

Het genre van het album is jazz, met een duidelijke nadruk op de klassieke Amerikaanse bigband- en croonerstijl. MacFarlane’s warme, flexibele stem leent zich perfect voor de rijk georkestreerde arrangementen die het album sieren. Qua sfeer en muzikale invalshoek heerst er op Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements een authentiek retro-gevoel dat aansluit bij de klank en elegantie van Sinatra’s gouden tijdperk, zonder slaafs te kopiëren. In plaats daarvan voorziet MacFarlane deze vergeten stukken van een eigentijdse interpretatie en een eigen warme klankkleur, terwijl de orkestrale grandeur intact blijft.

De plaat bevat onder meer het iconische nummer Lush Life, waarvan speciaal voor Sinatra een bijzonder arrangement was geschreven door Nelson Riddle. Dit arrangement werd destijds nooit afgemaakt of opgenomen, maar krijgt dankzij MacFarlane nu eindelijk een stem. Naast Lush Life springen ook tracks als Give Me the Simple Life en Flying Down to Rio eruit. Het zijn stuk voor stuk voorbeelden van hoe vergeten melodieën en ongebruikte arrangementen dankzij tijdloos vakmanschap opnieuw tot leven kunnen worden gebracht, met respect voor het originele materiaal.

De opnames vonden plaats in samenwerking met internationaal gerenommeerde orkestleden uit Los Angeles en Londen, onder leiding van dirigent John Wilson. De productie lag in handen van MacFarlane’s vaste muzikale partner Joel McNeely. Dit vakmanschap resulteert in een album dat klinkt als een elegant tijdsdocument, maar toch fris en relevant is voor liefhebbers van het genre.

Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements onderscheidt zich als eerbetoon én als nieuw hoofdstuk tegelijk. Door deze verloren gewaande arrangementen toegankelijk te maken voor het moderne publiek, verbindt Seth MacFarlane het verleden en heden van de vocale jazz op een overtuigende manier. Het album is daarmee zowel een must voor Sinatra-liefhebbers als voor luisteraars die de klassieke bigband-sound in een nieuw, sprankelend jasje willen horen.