Serge Gainsbourg - L'Homme À Tête De Chou (LP) (Mix 2023)

L'Homme À Tête De Chou is een iconisch conceptalbum van Serge Gainsbourg, dat gerekend wordt tot de meest invloedrijke werken uit de Franse populaire muziek. Het album verscheen oorspronkelijk in het midden van de jaren zeventig, maar kent in 2023 een heruitgave op LP (Mix 2023). De muziek beweegt zich tussen genres als Franse rock, art rock, spoken word, met invloeden uit reggae, funk en zelfs klassieke muziek.

Het centrale verhaal van het album draait om een man van middelbare leeftijd die bezeten raakt van Marilou, een jonge en vrije shampoomedewerkster. Gainsbourg verweeft zijn karakteristieke, poëtische teksten met rauwe thema’s als obsessie, jaloezie en psychisch verval. Het literaire uitgangspunt is nauw verbonden met de gelijknamige beeldhouwwerk van Claude Lalanne, dat Gainsbourg destijds ook persoonlijk bezat en dat het album visueel typeert.

De verhaallijn ontvouwt zich over de volledige lengte van het album en vangt aan met het nummer L’Homme À Tête De Chou, waarin meteen de toon gezet wordt: melancholiek, mysterieus en doordrenkt van verlangen. De hoofdpersoon raakt in de ban van Marilou na een ontmoeting bij de kapper, wat zijn verlangen slechts aanwakkert. Het nummer Chez Max Coiffeur Pour Hommes illustreert deze eerste momenten; op typische Gainsbourg-wijze worden alledaagse observaties vermengd met onderhuidse spanning.

Naarmate de nummers vorderen, verliest de hoofdpersoon zichzelf steeds meer in de relatie. De track Ma Lou Marilou is exemplarisch: Gainsbourg combineert hier invloeden uit Beethoven met suggestieve zang. De obsessie mondt uiteindelijk uit in geweld: Marilou wordt door de verteller vermoord met een brandblusser, een grimmige climax die bijvoorbeeld tot uiting komt in Meurtre À L'Extincteur. Het tragische verhaal eindigt met de onvermijdelijke neergang van de hoofdpersoon in waanzin, treffend vertolkt in Lunatic Asylum.

Qua muziek klonk L’Homme À Tête De Chou voor zijn tijd vooruitstrevend: de mix van stijlen, geraffineerde arrangementen en drijvende ritmes geven het album een tijdloze lading, ondanks het zware en vaak duistere thema. Nog steeds staat het album bekend als een gedurfd en grensverleggend meesterwerk binnen Gainsbourgs oeuvre. Met deze heruitgave krijgt L’Homme À Tête De Chou een nieuwe plaats in de hedendaagse muziekwereld, zonder aan urgentie of kracht in te boeten.