Self Esteem - A Complicated Woman (LP)

A Complicated Woman is het derde studioalbum van Self Esteem, het alter ego van Rebecca Lucy Taylor, dat in 2025 verscheen op LP. Het album valt onder het popgenre, waarbij duidelijk te horen is dat Taylor zich niet laat beperken door één stijl: de muziek is genrefluïde, met invloeden uit elektronische pop, soul en theatrale arrangementen. Op deze plaat combineert ze krachtige refreinen, uitgesproken koren en scherpe, zelfbewuste teksten, die allemaal bijdragen aan de indrukwekkende en directe sfeer van het album.

Self Esteem haalt op A Complicated Woman alles uit de kast wat betreft productie en emotie. Taylor maakt gebruik van een groot koor, strijkarrangementen en opvallende gastsamenwerkingen om een breed geluid te creëren, dat toch altijd haar persoonlijke stempel draagt. De teksten zijn confronterend en eerlijk; thema’s als empowerment, twijfel, verlangen en geweld tegen vrouwen vormen rode draden door de plaat. De boodschap is expliciet feministisch, soms fel, maar altijd met onderhuidse humor en verbondenheid. Taylor’s stem en songwriting balanceren tussen kwetsbaarheid en kracht, waarmee ze luistert als een gids in de chaos en complexiteit van het hedendaagse vrouw-zijn.

Eén van de tracks die direct opvalt is I Do And I Don’t Care, waarmee de toon van het album wordt gezet. Dit nummer kenmerkt zich door een krachtige beat, pittige hooks en een refrein dat tegelijk ontwapenend en assertief is. Logic, Bitch! (met gastbijdrage van Sue Tompkins) springt eruit als voorbeeld van de muzikale veelzijdigheid: de track brengt scherpe spoken word, drogende humor en pop-sensibiliteit samen. Ook In Plain Sight valt op, mede door de gastbijdrage van Moonchild Sanelly, die samen met Taylor een bijzonder gelaagd nummer neerzet – zowel muzikaal als tekstueel, met aandacht voor zichtbaarheid en solidariteit.

A Complicated Woman is een album dat gemaakt is voor zowel de intimiteit van een theater als de energie van een stadion. Taylor slaagt erin om groots te zijn zonder bombast te worden, en toegankelijk zonder oppervlakkig te klinken. Het LP-formaat past bij de rijke productie: de nummers zijn uitgesponnen en zorgvuldig opgebouwd, wat ruimte geeft aan nuance, dynamiek en diepgang. Met deze plaat zet Self Esteem haar ontwikkeling als een van de meest relevante en eigenzinnige stemmen in de Britse popmuziek voort.