Self Esteem - A Complicated Woman (CD)

A Complicated Woman is het derde studioalbum van Self Esteem, het alter ego van de Britse muzikant en songwriter Rebecca Lucy Taylor. Dit album valt binnen het genre alternatieve pop, met duidelijk sterke invloeden van hedendaagse pop en indie, gecombineerd met gospelachtige koorzang en weelderige productie. Het werk is uitgebracht op CD en volgt op het bekroonde album Prioritise Pleasure.

Dit album is een groots, energiek en zelfverzekerd geheel waarin feministische thema’s centraal staan. Taylor grijpt de kans om haar stemmenpalet uit te breiden: naast haar eigen krachtige vocalen zijn de nummers rijkelijk voorzien van vrouwelijke koorzang en strijkers, wat bijdraagt aan een warm en meeslepend geluid. Emoties en maatschappelijke thematiek staan centraal, waarbij humor, woede en trots in bijna elk nummer doorklinken. De muziek is rauwer en brutaler dan op eerdere albums, en biedt ruimte voor confronterende teksten. De productie is hier en daar bombastisch en bedoeld om de luisteraar direct te raken, wat vooral tot zijn recht komt in nummers die vragen om live vertolkingen op grote podia.

Naast de meer en minder directe maatschappijkritiek behandelt Taylor het persoonlijke aspect van vrouw-zijn en de bijbehorende verwachtingen. Ze belicht de complexiteit van vrouwelijke identiteit en autonomie, waarbij de teksten vaak een mix zijn van kwetsbaarheid en weerbaarheid. Door deze rechtstreekse benadering roept Taylor op tot solidariteit en biedt ze herkenning aan haar luisteraars. Haar stijl is uitgesproken en vaak sloganistisch, met spitsvondige regels die in het geheugen blijven hangen.

Albumtracks als If Not Now, It's Soon en I Do And I Don't Care zijn typerend voor deze nieuwe sonische en thematische koers. If Not Now, It's Soon valt op door de rijke samenzang en krachtige productie, en vertegenwoordigt de centrale boodschap van urgentie en zelfbeschikking. I Do And I Don't Care, daarentegen, illustreert de onderliggende humor van het album en behandelt de alledaagse frustraties met scherpe eerlijkheid. Een ander noemenswaardig nummer is Logic, Bitch!, waarin een gevarieerde instrumentatie, waaronder synths die doen denken aan blazers, wordt gecombineerd met een opvallend refrein dat blijft hangen.

A Complicated Woman is uitgekomen in het jaar 2025. Het album bevestigt opnieuw Self Esteems positie als toonaangevende stem binnen de alternatieve pop. De CD-uitgave is zowel voor bestaande fans als nieuwe luisteraars aantrekkelijk vanwege de combinatie van persoonlijke teksten, grootse arrangementen en maatschappelijk engagement. Dit album tilt Self Esteem naar een nieuw artistiek niveau dankzij een rijke productie en sterk aanwezige thematische lijnen, en zal zeker een bijzondere plek innemen binnen haar oeuvre.