Seldom Scene - Remains To Be Scene (LP)

Remains To Be Scene is een LP van The Seldom Scene, een band die al decennia geldt als een van de vernieuwers binnen het bluegrassgenre. Dit album laat opnieuw zien hoe de groep de grenzen van traditionele bluegrass weet op te rekken door klassiekers uit het Amerikaanse repertoire te vermengen met verrassende herinterpretaties van populaire en minder bekende songs. Het album is vanzelfsprekend diep geworteld in de bluegrass, met de kenmerkende mix van gitaar, dobro, banjo, zang en bas, maar er zijn ook duidelijke invloeden uit country en folk hoorbaar.

Remains To Be Scene werd uitgebracht in het jaar waarin de band afscheid moest nemen van Ben Eldridge, de legendarische banjospeler en oprichter van de groep. Zijn invloed klinkt door in zowel de muzikale keuzes als in de sfeer van het album. Eldridge wordt geëerd in de liner notes en in de spirit van de nummers, die allemaal de innovatieve, melancholieke en soms eigenzinnige benadering van bluegrass weerspiegelen. Naast de vaste kernleden als Lou Reid, Ronnie Simpkins, Ron Stewart en Fred Travers, zorgt de komst van nieuwe en gastmuzikanten voor een frisse energie in het bandgeluid.

Op Remains To Be Scene staan elf nummers die de historie en het experiment van The Seldom Scene samenbrengen. Een opvallende track is Last of the Steam-Powered Trains, oorspronkelijk van The Kinks, die hier een overtuigende bluegrass-interpretatie krijgt, met stevige ritmiek en harmonieuze zang. Man at the Crossroads valt op door de sterke vocalen en de mooie balans tussen dobro en fiddle. Verder is er een eigenzinnige versie van de Jim Croce-song A Good Time Man Like Me Ain't Got No Business (Singin' the Blues), die een honky-tonk sfeer krijgt door het samenspel van banjo, bas en de wat rauwere zang.

Naast deze nummers bevat het album andere hoogtepunten zoals Hard Travelin', een nieuwe vertolking van Woody Guthrie's klassieker, en Walking Down the Line van Bob Dylan, die beide laten horen hoe vakkundig en met hoeveel muzikaal inzicht The Seldom Scene bekende songs opnieuw tot leven brengen. De LP is uitgebracht op het label Smithsonian Folkways Recordings en is daarmee ook een hommage aan het rijke Amerikaanse erfgoed, gekoppeld aan een hedendaagse benadering door een groep meesters binnen het genre.

Remains To Be Scene is daarmee een plaat die niet alleen het karakter van bluegrass uitdraagt, maar ook het vermogen om te vernieuwen en te verbinden. Zowel voor kenners als voor nieuwe luisteraars biedt dit album een indrukwekkend overzicht van waar Amerikaanse rootsmuziek toe in staat is, en waarom The Seldom Scene al meer dan vijftig jaar een toonaangevende naam is.