Secret Machines - Awake In The Brain Chamber (LP)

Awake In The Brain Chamber is het vierde studioalbum van het Amerikaanse cultalternative-band Secret Machines, uitgebracht in het jaar 2020. Na een lange periode van stilte sinds het vorige album, keren Brandon Curtis en Josh Garza terug als de kern van het project, waarbij ze ondanks het verlies van gitarist Benjamin Curtis alsnog op subtiele wijze zijn aanwezigheid voelbaar maken. Het album is een opvallende herintrede en reflecteert zowel het verdriet over het verleden als het verlangen naar hernieuwde energie.

De muziek is een krachtig samenspel van vurige gitaarsolo’s, dromerige keyboards en bezielde, stuwende drums. Secret Machines blijven trouw aan hun kenmerkende blend van shoegaze-invloeden, space rock en krautrock-ritmes, maar voegen op deze plaat ook elementen toe van ambient, psych-pop en zelfs subtiele dansvloerinvloeden. Op Awake In The Brain Chamber wisselen melancholische passages zich af met een onmiskenbare drive om door te gaan, mede gevoed door de hypnotische dynamiek tussen de leden. Het album is breed ontvangen door de pers, die benadrukt dat het ondanks de lange afwezigheid, een logisch vervolg is op het eerdere werk van de band en tegelijkertijd een verrassende draai maakt naar nieuw terrein. De productie is direct en krachtig, de sfeer vaak weemoedig maar nooit zonder een gevoel van hoop, waardoor het geheel op een verrassend warme wijze zijn weg vindt tussen het ruisende geweld en de dromerige klanken.