Secret Garden - White Stones (CD)

White Stones is het tweede studioalbum van het duo Secret Garden, bestaande uit de Noorse componist en pianist Rolf Løvland en de Ierse violiste Fionnuala Sherry. Het album werd uitgebracht in het releasejaar 1997 en behoort tot het genre new age en classical crossover, waarin ook invloeden uit de moderne klassieke en Keltische muziek duidelijk hoorbaar zijn. Secret Garden werd internationaal bekend door hun overwinningsnummer Nocturne uit het Eurovisie Songfestival van 1995 en bouwde hun reputatie verder uit met White Stones.

Het album heeft een uitgesproken instrumentaal karakter en kenmerkt zich door een serene, dromerige sfeer waarin klassieke melodieën vloeiend samensmelten met Keltische folk en new age-invloeden. De viool van Fionnuala Sherry speelt een centrale rol en wordt in veel stukken begeleid door het RTE Concert Orchestra en incidenteel door het Irish National Chamber Choir. De productiekwaliteit is hoog en het album werd opgenomen in verschillende landen: Ierland, Italië en Noorwegen, wat bijdraagt aan de internationale klankkleur van de muziek.

White Stones bevat veertien tracks en duurt ruim 54 minuten. Elke compositie heeft een unieke sfeer, variërend van reflectief en verstild tot hoopvol en inspirerend. Enkele opvallende nummers op het album zijn Steps, waarmee het album geopend wordt en een meditatieve toon zet, Poème, waarin de lyrische melodieën van piano en viool elkaar aanvullen en tot een emotioneel hoogtepunt voeren, en Hymn to Hope, een van de meer spirituele en gevoelige composities die bekend is vanwege haar diepgang. Passacaglia is een ander geliefd nummer, geroemd om zijn rijke arrangement en klassieke thematiek.

De muziek van White Stones wordt vaak omschreven als rustgevend, introspectief en tijdloos, en is bijzonder geschikt voor momenten van ontspanning en overdenking. Het album heeft wereldwijd vele liefhebbers gevonden binnen de genres instrumental, wereldmuziek en new age. White Stones vormt een essentieel onderdeel van Secret Garden’s oeuvre en heeft bijgedragen aan hun status als een van de meest gewaardeerde instrumentale acts van de afgelopen decennia.