Secret Garden - Storyteller (CD)

Storyteller is het tiende studioalbum van Secret Garden, uitgebracht op CD in 2019 na een pauze van meer dan vijf jaar sinds hun vorige originele album. Secret Garden, bestaande uit de Noorse componist Rolf Løvland en de Ierse violiste Fionnuala Sherry, heeft met dit album opnieuw hun reputatie bevestigd als toonaangevend binnen het new age-genre, waarbij ze klassieke invloeden combineren met Keltische en Noord-Europese folk-elementen. Het album wordt daarnaast regelmatig omschreven als classical crossover, door de manier waarop de groep orkestrale muziek en populaire melodieën samenbrengt.

Storyteller is muzikaal sterk herkenbaar als een Secret Garden-album: het bevat voornamelijk instrumentale composities, elk met hun eigen sfeer en melodische verhaal. Er is een nauwe samenwerking met het Czech National Symphony Orchestra, wat het album een warm en rijk klankpalet geeft. Zoals gebruikelijk in het werk van Secret Garden, staat de emotie centraal; de instrumentale stukken nodigen uit tot reflectie en raken een breed publiek.

Het album opent met de track Strength, die als single voorafgaand aan de release werd uitgegeven. Strength kenmerkt zich door een pakkende opbouw waarbij piano, viool en orkest samen een meeslepende sfeer creëren die zowel kracht als hoop uitstraalt. Een andere opvallende track op het album is Beautiful, waarin subtiele orkestratie en de lyrische viool van Sherry samenkomen tot een dromerig en melodieus geheel. Daarnaast is Once In A Lifetime een nummer dat opvalt door het samenspel tussen melodie en arrangement, waarin de kenmerkende stijl van het duo goed naar voren komt.

Secret Garden is er met Storyteller in geslaagd de vertrouwde melodische lijnen en de filmische sfeer van hun eerdere werk te behouden, terwijl er nieuwe lagen aan hun geluid zijn toegevoegd. De orkestrale arrangementen zijn rijker, en elk stuk lijkt een eigen muzikaal verhaal te vertellen, passend bij de albumtitel. Daarmee is Storyteller niet alleen een terugkeer naar de essentie van Secret Garden, maar ook een uitbreiding van hun muzikale palet binnen het genre new age en classical crossover.