Sebastian Stanley - Albéniz: Piano Sonata Nos. 3, 4, 5, Suite Ancienne (CD)

Albéniz schreef zeven pianosonates in de jaren 1880, maar alleen de nrs. 3, 4, en 5 zijn als compleet werk bewaard gebleven. Zoals zovele van zijn werken zijn ze nu beter bekend in de vorm van gitaartranscripties - althans voor de nrs. 3 en 5 - maar de originele pianosonates vertonen dezelfde fantastische verbeelding en hetzelfde romantische temperament als zijn meesterwerk Iberia, terwijl ze een meer conventioneel klassieke vorm hebben. Hun vakmanschap in harmonie, partituur en stemvoering is onberispelijk, maar het zijn de lyrische zwier en de vaak speelse accenten in de harmonie die hun plaats in de marge van het repertoire veilig stellen.

Als pianist was Albéniz een bekend vertolker van 18e-eeuwse muziek - niet alleen van Bach en Scarlatti, maar ook van Händel, Couperin en Rameau - in een tijd waarin dergelijke muziek vaak werd afgedaan als droog academisch of ouderwets. De Suites anciennes zijn een vroeg voorbeeld van muzikaal neoclassicisme, bestaande uit suites van gavottes, menuetten, sarabandes en chaconnes in zijn eigen eerbetoon aan de baroktijd. Maar ook de menuetten, rondo's en het goed uitgewerkte contrapunt in de drie sonates stammen uit een vroeger tijdperk. De Vierde is een bijzonder hoogtepunt, waarmee Albéniz zich vestigt als de belangrijkste Spaanse componist van klaviersonates sinds Antonio Soler, maar de andere sonates zijn zijn gelijke in raftsmanschap en elegantie.

Sebastian Stanley is een Britse pianist die zich heeft gespecialiseerd in de pianomuziek van Spanje, met goed ontvangen opnames van de Danzas Espanolas en Goyescas van Granados. Dit is zijn debuutalbum op Brilliant Classics, aangevuld met aantekeningen in het boekje door de bekende autoriteit op het gebied van Spaanse pianomuziek, Walter A. Clark.

Isaac Albéniz' beroemdste werk is ongetwijfeld zijn suite Iberia, een mijlpaal van de Spaanse cultuur en het perfecte voorbeeld van "Españolismo", het samensmelten van folkloristische elementen in romantische muziek. Zijn andere werken, vooral de Pianosonates, worden zelden uitgevoerd en dat is jammer, want het zijn zeer aantrekkelijke werken in klassiek-romantische stijl, vol prachtige melodieën en zeer idiomatisch pianisme (niet verwonderlijk van zo'n groot uitvoerend pianist als Albeniz was...).
Deze nieuwe opname presenteert de drie complete pianosonates, de nummers 3-4-5, alsmede twee prachtige Suites Anciennes, die barokke dansvormen in een romantische vermomming bevatten.
Een prachtige opname van de jonge pianist Sebastian Taylor, die Spaanse wortels in zijn voorgeslacht heeft. Als student aan het Royal College of Music in Londen volgde hij masterclasses van Menahem Pressler en Gary Graffman. Zijn opname van Granados' Goyescas kreeg 5-sterren recensies in Fanfare, en American Record Guide.
De toelichting in het boekje werd geschreven door Walter E. Clark van de Universiteit van Californië.