Sebastian Manz & Sebastian Manz - A Bernstein Story (CD)

Sebastian Manz en Sebastian Studnitzky zijn een uniek project begonnen om de grote Leonard Bernstein te herdenken. 'A Bernstein Story' is een album tussen jazz en klassiek dat ongetwijfeld in de smaak zou gevallen zijn bij Lenny.

Hoe benader je de grote Leonard Bernstein op een manier die alle facetten van zijn carrière belicht? Het is bijna onmogelijk om Bernstein, de dirigent, de componist, de pianist, de intellectueel, de leraar en de stem van de waarschuwing, te benaderen zonder stil te blijven staan uit pure verering. Sebastian Manz en Sebastian Studnitzky besloten de uitdaging toch aan te gaan, en wel vanuit een heel andere invalshoek.

Op het eerste gezicht komen Manz en Studnitzky uit twee heel verschillende werelden: Hannover ontmoet het Zwarte Woud, klarinet confronteert piano en trompet, klassiek instrumentalist ontmoet jazz-georiënteerde cross-over artiest. Toch hebben ze veel meer gemeen dan alleen een voornaam: beide ECHO-prijswinnaars hebben een aanzienlijke reputatie opgebouwd in hun vakgebied. Onlangs nog oogstte Sebastian Manz lof met zijn opname van alle werken voor klarinet van Weber, en volgens de Duitse muziekcriticus Norbert Hornig 'onderscheidt hij zich als een volmaakte meester van zijn instrument'. Met zijn album 'Ky Organic' verlegde Sebastian Studnitzky de grenzen van de jazzmuziek; hij initieerde het XJAZZ Festival Berlijn en toerde wereldwijd.

De twee musici zijn op hun eigen manier en vanuit hun eigen vakgebied naar Bernstein gekomen: Manz als de klassiek geschoolde artiest, Studnitzky als jazzman. Het album dat ze hebben gemaakt, A Bernstein Story, is bedoeld als afspiegeling van de componist zelf: ver verwijderd van elke formele categorisering, pluralistisch van stijl, eclectisch kleurrijk, ergens tussen klassiek en jazz.

Beiden wisten vanaf het begin dat het project iets bijzonders zou worden. 'Gedurfd - dat moest het zijn. Maar de manier waarop we het hebben opgebouwd is, denk ik, uniek,' legt Manz uit. Bernsteins Klarinetsonate vormt de basis van het album. 'Met het materiaal dat Bernstein in vier of vijf maten creëert, kunnen wij jazzmusici een half uur muziek maken.' Het was dus Studnitzky's taak om het geheel te ontcijferen. Daarnaast gebruikten de twee musici elementen uit de Prelude, Fugue and Riffs uit Bernsteins werken voor big band waarin hij de klarinet een solopartij gaf. Igor Stravinsky's invloed op Bernstein en Steve Reich's pionierswerk in muzikaal minimalisme werpen verder licht op de maestro.

Hun muzikale aanpak is niet het enige dat onconventioneel blijkt te zijn. Manz en Studnitzky speelden voor het eerst samen in de legendarische Systems Two Studio in Brooklyn, New York - op de dag van de opname. Iets wat in een traditionele setting voor het opnemen van een album ondenkbaar zou zijn, maakt een enorme indruk van spontaniteit en liefde voor het experiment, en verzekert tegelijkertijd de nodige flexibiliteit voor een dergelijk project. 'Het idee greep me echt aan, een sprong in het diepe nemen. Niet op veilig spelen! Een gok nemen door gewoon de studio en een vlucht naar New York te boeken,' zegt Studnitzky.

Het resultaat van dit bijzondere project is een album dat niet alleen Bernstein bevat; het gaat over hem. Dit is muziek doordrongen van zoveel verschillende invloeden, modern en toch geworteld in de traditie, ijverig en uiterst cool.