Scottish Ensemble, Erland Cooper - Erland Cooper - Folded Landscapes (LP) (Recycled Vinyl)

Folded Landscapes van Erland Cooper in samenwerking met het Scottish Ensemble is een experimenteel neoklassiek album dat sterk wordt gekenmerkt door zijn ecologische thematiek en een uitgesproken conceptuele aanpak. Het album verscheen in het jaar 2023 en is uitgebracht als LP op gerecycled vinyl, wat aansluit bij het duurzame karakter van het project.

Het genre van Folded Landscapes laat zich het beste omschrijven als een mengeling van neoklassiek, ambient en experimentele orkestrale muziek. De composities zijn vaak opgebouwd rond strijkers, subtiele elektronica en veldopnames uit de natuur. Cooper haalt inspiratie uit urgentie rond klimaatverandering en verwerkt deze in een muzikale verkenning waarin tijd, temperatuur en het landschap in elkaar overvloeien. Het album is deels opgenomen onder uiteenlopende temperatuuromstandigheden – van ijskoud tot verzengend warm – waardoor zelfs de fysieke drager, het gerecyclede vinyl, een rol speelt in het uiteindelijke klankbeeld. Tijdens de productie werden tapes opzettelijk blootgesteld aan hitte, vocht, zout en zonlicht, waardoor er natuurlijke beschadigingen zijn ontstaan die zich uiten in hoorbare ruis, kraakjes en een aangetaste geluidskwaliteit, vooral in de latere delen van het album. Dit conceptuele idee versterkt het gevoel van vergankelijkheid en de invloed van klimaatverandering op het ecosysteem.

De structuur van het album bestaat uit verschillende aaneengeschakelde bewegingen. Een bijzonder kenmerk is de samenwerking met gastkunstenaars, waaronder Poet Laureate Simon Armitage, wiens poëzie over het landschap en de staat van de natuur op muzikale wijze wordt ingebed. Ook zijn er stemmen te horen van onder andere Greta Thunberg en kinderen die benadrukken dat de natuur kostbaar is, wat de confrontatie met de centrale boodschap van het album versterkt.

Enkele noemenswaardige tracks zijn Movement 1, dat een langzaam opbouwend, bijna glaciaal karakter heeft, en Movement 5, waarin veldopnames van natuur, nieuwsfragmenten over klimaatproblemen en poëtische teksten samenkomen tot een intens dieptepunt, ondersteund door alarmsignalen en geluidsfragmenten van bosbranden. Movement 7, dat als afsluitend deel dient, bevat ambient gitaarspel van Leo Abrahams en wordt gedragen door de strijkers van de Scottish Ensemble. De bewegingen lopen in elkaar over en creëren een slepende spanningsboog die balanceert tussen verstilling en urgentie. De hele plaat is een ode aan het landschap, de geologie en het klimaat, en klinkt als een soort muzikale droom waarin natuur en geluid een onlosmakelijke verbinding vormen.

Folded Landscapes vraagt van de luisteraar aandacht, geduld en openheid voor abstractie. De sfeer is vaak weemoedig en introspectief, kritisch maar zonder directe belering. Het resultaat is een zinnenprikkelend werk dat het urgente ecologische thema zowel auditief als materieel verbeeldt, mede door de keuze voor gerecycled vinyl als medium.