Schubert Ensemble - Enescu: Piano Quartets, Nos 1 and 2 (CD)

George Enescu was een buitengewoon begaafd en veelzijdig musicus: een virtuoze violist, een dirigent van wereldklasse, een uitstekende pianist, cellist en organist - en zelfs een uitstekende bariton. Hij werd enorm bewonderd door vele grote muzikanten uit zijn tijd, waaronder de cellist en dirigent Pablo Casals die hem beschreef als 'het grootste muzikale fenomeen sinds Mozart'.

Tot op zekere hoogte overschaduwden het muzikale genie en de extreme veelzijdigheid van Enescu uiteindelijk zijn vele grote prestaties als componist. Zijn bekendste composities - de Roemeense Rapsodieën - zijn lichte potpourri's van volksmelodieën die de aandacht afleiden van de diepgang en originaliteit van zijn andere werken, en om die reden begon hij er een hekel aan te krijgen. In zijn carrière als componist schreef Enescu vijf symfonieën, een opera en heel wat stukken voor kamermuziekgroepen, waaronder de twee pianokwartetten die hier zijn opgenomen. Tot op de dag van vandaag blijven de meeste van deze werken zeldzaamheden in de concertzaal, en ze worden ook zelden opgenomen.

Een van de paradoxen van zijn schrijven is dat de extreem gedetailleerde instructies in de partituren van zijn kamermuziekwerken de indruk wekken van bijna geïmproviseerde muziek. Zijn twee pianokwartetten illustreren dit punt goed. Dit zijn laatromantische werken met een stevige verankering in de twintigste eeuw. Ze hebben een rijke textuur, zijn virtuoos en hoogst individueel, en vertonen karaktertrekken die kenmerkend zijn voor Mahler, Wagner, Fauré en Ravel, terwijl ze ook veel te danken hebben aan het kenmerkende geluid van de Roemeense volksmuziek. Technisch zijn beide zeer uitdagende werken, zoals je zou verwachten van de leraar van prominente musici als Yehudi Menuhin, Arthur Grumiaux en Ida Haendel.

De leden van het Schubert Ensemble kennen deze werken goed. In 2010 voerden ze in de Wigmore Hall een serie kamermuziekwerken van Enescu uit, waaronder deze twee pianokwartetten. Het Ensemble geeft meer dan zestig concerten per jaar en heeft in meer dan veertig verschillende landen opgetreden. Vandaag de dag staat het Ensemble bekend als een van 's werelds toonaangevende exponenten van kamermuziek voor piano en strijkers, en krijgt het voortdurend uitstekende recensies voor hun opnames op Chandos.