Saxon - Wheels Of Steel (LP) (Coloured Vinyl) (Limited Edition)

Wheels Of Steel van Saxon is een klassiek heavy metal-album dat sterk wordt geassocieerd met de vroege periode van de New Wave of British Heavy Metal. Het album werd uitgebracht als LP in een gelimiteerde editie op gekleurd vinyl. Wheels Of Steel markeert de grote doorbraak van Saxon en wordt gezien als een mijlpaal binnen het genre, mede dankzij de energieke, onvervalste sound die kenmerkend is voor het begin van de jaren tachtig.

Het album verscheen in het jaar 1980 en geldt als het tweede studioalbum van deze Britse band. Saxon had bij hun debuut nog moeite om een duidelijk profiel neer te zetten, maar op Wheels Of Steel klinkt de band volwassener, strakker en meer gefocust. Door deze groeispurt wist de groep, onder leiding van producer Pete Hinton, een rauwe en tegelijkertijd melodieuze sound neer te zetten. Dit geluid zou de blauwdruk vormen voor hun verdere succes en voor veel andere bands uit hetzelfde genre.

De muziek op Wheels Of Steel is onmiskenbaar heavy metal, met krachtige gitaarpartijen, een pakkende ritmesectie en de kenmerkende, rauwe zang van Biff Byford. Saxon weet op dit album een dynamisch en soms zelfs anthemmatig geluid te combineren met snelheid en energie. De invloed van bands als Judas Priest en Motörhead is hoorbaar, maar Saxon weet door hun songwriting en presentatie een eigen, herkenbare stijl te creëren.

Een van de meest opvallende tracks op het album is het titelnummer 'Wheels Of Steel'. Dit nummer groeide uit tot een ware metal-klassieker, mede door de zware, stuwende riff en het meeslepende refrein dat uitnodigt tot meezingen tijdens liveconcerten. Ook '747 (Strangers In The Night)' is een belangrijk nummer: het combineert een pakkende melodie met een verhalende tekst over een vliegtuig dat door extreme weersomstandigheden wordt getroffen. Daarnaast valt 'Motorcycle Man' op, dat het album direct krachtig opent met een snel tempo en onmiskenbare energie.

Het album bestaat uit negen originele tracks waarop Saxon zijn muzikale identiteit volledig tot uiting brengt. Wheels Of Steel wist dankzij de combintie van sterke composities en een energieke uitvoering hoog te scoren in de hitlijsten en behaalde zelfs Gold-status in het Verenigd Koninkrijk. Dit succes zorgde ervoor dat Saxon vanaf dat moment werd gezien als één van de vaandeldragers van de heavy metal in Europa.

De gelimiteerde oplage op gekleurd vinyl maakt deze uitgave extra bijzonder voor verzamelaars en fans. De visuele presentatie en de fysieke beleving van de LP versterken het nostalgische karakter van het album. Wheels Of Steel is dan ook niet alleen muzikaal relevant, maar ook als object een belangrijk stuk in de heavy metal-geschiedenis.