Saxon - Strong Arm Of The Law (CD)

Saxon’s album Strong Arm Of The Law is een klassieker binnen het heavy metalgenre en wordt algemeen gezien als een mijlpaal in de New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Het album verscheen op CD in 1980 en volgde kort op hun inmiddels legendarische plaat Wheels Of Steel. Met deze release ontwikkelde Saxon zijn sound verder, waarbij de band een sterk, krachtig en consistent geluid etaleert. De muziek is riffgedreven, compromisloos energiek en toont een band die op het hoogtepunt van haar kunnen opereert.

Qua stijl kenmerkt deze plaat zich door harde, melodieuze gitaarpartijen, energieke drumritmes en de krachtige, onderscheidende zang van Biff Byford. Hoewel er lichte invloeden te herkennen zijn van bands als Motörhead, vooral in het verhoogde tempo en de zwaardere sound, blijft Saxon trouw aan de essentie van klassieke heavy metal. De productie is helder, de composities zitten strak in elkaar, en de band slaagt erin om met relatief eenvoudige middelen een enorme intensiteit te creëren.

Het album opent onder andere met Heavy Metal Thunder, een nummer dat in korte tijd uitgroeide tot een absolute favoriet bij fans en concertgangers, dankzij de agressieve riffs en het meeslepende tempo. Ook het titelnummer Strong Arm Of The Law mag niet onvermeld blijven; het combineert een herkenbare, krachtige groove met een refrein dat direct blijft hangen. Tot slot is Dallas 1PM een opvallend slotstuk; dit epische nummer behandelt de moord op John F. Kennedy en laat horen dat Saxon ook zwaardere, verhalende thema’s aandurft binnen hun kenmerkende stijl.

Strong Arm Of The Law is het derde studioalbum van Saxon en laat horen hoe de band volwassen werd: elk bandlid levert een optimale prestatie, waarbij vooral het duo Graham Oliver en Paul Quinn indruk maakt met hun strakke en gedenkwaardige gitaarwerk. In vergelijking met hun eerdere werk is de plaat sneller, maar zeker niet overhaast. Saxon levert met deze CD een van de meest invloedrijke heavy metalalbums van de vroege jaren tachtig af, die later talloze speed- en thrashmetalbands zou inspireren. De impact van deze release binnen de NWOBHM valt nauwelijks te overschatten, en de plaat geldt vandaag de dag nog altijd als een essentieel hoofdstuk in de geschiedenis van het genre.

Naast de muzikale kracht valt vooral de consistentie van het materiaal op: bijna elk nummer is een voorbeeld van hoe goede heavy metal in deze periode moest klinken. Of het nu gaat om het opzwepende 20,000 Feet of de krachtige titeltrack, Strong Arm Of The Law is een album dat zijn reputatie als een van Saxons beste meer dan waarmaakt.