Saxon - Solid Ball Of Rock (CD)

Solid Ball of Rock is het tiende studioalbum van de Britse band Saxon, dat verscheen op CD in het begin van de jaren negentig. Saxon is een pionier binnen het heavy metal genre en dit album markeert een belangrijk moment in hun carrière, waarbij ze terugkeren naar een zwaarder, energiek geluid na een periode waarin hun muziek wat commerciëler was geworden. Solid Ball of Rock wordt vaak gezien als een heropleving van de typische Britse metalstijl die de band groot heeft gemaakt.

De muziek op het album kenmerkt zich door een krachtige mix van heavy metal en uptempo blues rock. Het geheel klinkt rauwer, pakkender en authentieker dan sommige van Saxons eerdere experimenten met meer melodieuze, radio-vriendelijke rock. Er is veel aandacht voor stevige riffs en dynamische ritmes, waarbij vooral de nieuwe bassist Nibbs Carter een grote rol speelt in het schrijven en de energie van de nummers. Dit draagt bij aan een directe en levendige sound, en het album heeft Saxon geholpen weer aansluiting te vinden bij hun fans en bij het oorspronkelijke metalpubliek.

De openingstrack Solid Ball of Rock is een klassieker binnen het oeuvre van Saxon en zet meteen de toon met een aanstekelijke en agressieve insteek. Verder valt Altar of the Gods op door zijn vurige drumwerk en gedreven gitaarspel. Ook Baptism of Fire is een voorbeeld van Saxon’s vermogen om uptempo songs te combineren met hun kenmerkende metalstijl. Requiem (We Will Remember) is het bewijs van hun talent voor het schrijven van memorabele melodieën die toch stevig blijven, terwijl Crash Dive en Ain't Gonna Take It het album verder kracht en snelheid geven.

De zang van Biff Byford komt op dit album goed tot zijn recht. Zijn stem klinkt weer krachtig en passend bij het ruigere karakter van de muziek, wat een contrast vormt met zijn meer glam-geïnspireerde zang op eerdere platen. De band demonstreert opnieuw hun vakmanschap en chemie, met gitaarwerk van Graham Oliver en Paul Quinn en solide drumpartijen van Nigel Glockler.

Solid Ball of Rock onderscheidt zich van Saxons voorgaande albums door de focus op terugkeer naar de roots en een simpele, rauwe benadering van heavy metal. Het album bevat elf tracks, waarvan een substantieel deel werd geschreven door Nibbs Carter. Dit zorgde voor een frisse invalshoek in het schrijfproces en gaf de band een nieuw elan.

Het releasejaar van Solid Ball of Rock is 1991. Het album werd opgenomen in Duitsland en uitgebracht onder het label Virgin Records. Saxon wist met deze plaat hun positie als prominente heavy metal band te herbevestigen. De ontvangst ervan was overwegend positief: critici prezen de energie en het vakmanschap, hoewel het album ook gezien werd als een veilige terugkeer naar het geluid waarmee de band bekend is geworden. Solid Ball of Rock wordt nog steeds gewaardeerd als een krachtige en vernieuwende stap in Saxons discografie.