Saxon - Destiny (CD) (Remastered)

Destiny is het negende studioalbum van Saxon, uitgebracht in 1988 en later geremasterd. Het album valt binnen het genre heavy metal, maar is ook doordrenkt met invloeden uit hard rock en heeft een meer commerciële, radio-vriendelijke sound ten opzichte van eerdere, rauwere Saxon-platen. Dit wordt onderstreept door het feit dat de band naar een meer melodieuze en toegankelijke stijl werd gedreven door hun label en producer, waardoor sommige trouwe fans het album als minder authentiek beschouwen.

Bij de opnames werd Saxon versterkt door drummer Nigel Durham en bassist Paul Johnson, die op dit album hun enige bijdrage aan het studiowerk van de band leverden. Destiny markeerde bovendien een keerpunt, want het was het laatste Saxon-album uitgebracht onder EMI. Doordat de verkoopresultaten tegenvielen, besloot het label de samenwerking te beëindigen, wat leidde tot persoonlijke wisselingen in de band tijdens en kort na de tournee.

De sfeer op Destiny is overwegend melodieus. De composities zijn minder agressief dan die van het klassieke Saxon, met een duidelijke focus op krachtige refreinen en synthesizer-partijen. Het album bevat een mix van ballads en rockers, met een opvallende hitgevoeligheid. Tegelijkertijd is Saxon er niet in geslaagd de snelheid en energie geheel los te laten, want nummers op de tweede albumhelft grijpen terug op het snellere werk uit het verleden, zij het in een gematigde vorm. Toch overheerst een lichte, bijna pop-geïnspireerde aanpak, waarmee Destiny zich onderscheidt van de klassieke NWOBHM-platen van de band.

Onder de meest opvallende tracks vinden we Ride Like the Wind, een cover van Christopher Cross en een atypische keuze voor Saxon die de commerciële koers onderstreept. I Can't Wait Anymore is een van de singles en illustreert de melodieuze aanpak van het album, met pakkende vocals en een sterke synth-ondersteuning. For Whom the Bell Tolls is eveneens noemenswaardig: een mid-tempo nummer waarin dramatische zanglijnen en thematische diepgang samenkomen, refererend aan de splitsing tussen West- en Oost-Duitsland en waarmee Saxon bewijst op tekstueel vlak volwassen te zijn.

Destiny verscheen in diverse geremasterde uitvoeringen, waarbij de heruitgave verrijkt is met bonustracks, live-opnamen zoals Broken Heroes en Rock the Nations, plus alternatieve mixes. Dit biedt fans een breed spectrum aan extra materiaal en geeft een goede indruk van de veelzijdigheid van de band in deze periode.

Al met al is Destiny een album waarin Saxon experimenteert met een toegankelijker geluid zonder volledig hun roots te vergeten. Hoewel het album gemengde reacties uitlokte, is het een interessante momentopname van een ervaren heavy metal-band die balanceert tussen traditie en vernieuwing.