Saxon - Decade Of The Eagle: The Anthology 1979-1988 (4 LP)

Saxon - Decade Of The Eagle: The Anthology 1979-1988 is een omvangrijke compilatie die het hart van de klassieke Britse metal vangt. Het album, uitgebracht in 2017, bestaat uit vier LP’s en bestrijkt de eerste tien jaar van Saxons carrière. Saxon wordt gerekend tot het genre heavy metal, specifiek als pionier binnen de New Wave of British Heavy Metal-beweging.

Het album bundelt 34 nummers en laat de ontwikkeling horen van de band, van hun energieke, ruwe begin tot het krachtigere geluid van het midden en eind jaren tachtig. De selectie bevat materiaal van hun vroege albums, alsmede latere hoogtepunten, en biedt zowel toegankelijke hits als diepere albumtracks die de veelzijdigheid van Saxon illustreren. Met deze omvang en samenstelling biedt de boxset een inhoudelijke terugblik op een invloedrijk tijdperk in de metalgeschiedenis, waarin Saxon zich vestigde als een van de vaandeldragers van het genre.

Een aantal opvallende tracks op dit album is representatief voor de periode en de band als geheel. Zo opent het album met 'Stallions of the Highway,' een nummer dat de rauwe energie en toewijding van de band aan pure hardrock laat horen. Daarnaast is 'Wheels of Steel' vertegenwoordigd, misschien wel hét anthem van Saxon, dat uitgroeide tot een klassieker binnen het heavy metal-genre en de kracht en het vakmanschap van de band uitstekend samenvat. Ook 'Heavy Metal Thunder' ontbreekt niet; dit nummer ademt de sfeer van het tijdperk en legt vast hoe Saxon het subgenre mede heeft vormgegeven.

Decade Of The Eagle: The Anthology 1979-1988 overstijgt de oppervlakkigheid van een standaard greatest hits-album door een doordachte, chronologische dwarsdoorsnede van Saxons meest invloedrijke periode te bieden. Het is een essentieel verzamelalbum voor zowel ingewijden als nieuwe luisteraars en biedt een gedetailleerde kennismaking met het klassieke werk van een band die haar stempel ruimschoots op het metalgenre heeft gedrukt.