Saxon - Crusader (CD) (Expanded Edition)

Crusader is een album van de Britse band Saxon, behorend tot het genre heavy metal, specifiek binnen de New Wave of British Heavy Metal. Deze Expanded Edition op CD bevat het originele album in geremasterde versie, aangevuld met extra materiaal. Saxon staat bekend om hun krachtige gitaarriffs, robuuste ritmesectie en epische zang, en dat is op Crusader opnieuw duidelijk aanwezig.

Het album verscheen voor het eerst in het midden van de jaren tachtig, een periode waarin de band zich definitief had gevestigd als een van de voortrekkers binnen de Britse metalscene. Crusader wijkt enigszins af van het rauwe geluid van hun vroegere werk. Het geluid klinkt toegankelijker, met meer nadruk op melodie en uitgewerkte composities, maar verliest tegelijk niets aan kracht of overtuiging. Op deze expanded edition is de productie strakker en is de klank voller, waardoor de nummers nog beter tot hun recht komen.

De thematiek van het album draait om verhalen van strijd, avontuur en heroïek, zonder deze sterk aan de historische kruistochten te koppelen. Het titelnummer Crusader is kenmerkend voor deze sfeer: krachtige, soms bijna hymneachtige heavy metal die tegelijkertijd toegankelijk en meeslepend is. Andere opvallende tracks zijn A Little Bit of What You Fancy, die een vlotter en rock-achtig karakter heeft, en Sailing to America, waarin het avontuurlijke karakter van het album extra wordt benadrukt.

Crusader is zowel door critici als door het publiek positief ontvangen. Het album bereikte hoge posities in de metalcharts van verschillende Europese landen en was succesvol in zowel het Verenigd Koninkrijk als op het vasteland. De Expanded Edition biedt fans de kans om het album te herontdekken met verbeterde geluidskwaliteit en eventueel aanvullend bonusmateriaal.

Door zijn sterke melodieën, doordachte opbouw en karakteristieke sound geldt Crusader als een belangrijk werk binnen het heavy metalgenre. Het biedt een goed beeld van Saxons muzikale evolutie ten opzichte van hun eerdere, rauwere werk, zonder daarbij het traditionele heavy metalgevoel uit het oog te verliezen.