Sault - Air (LP)

Air van Sault is een lp die opvalt door zijn genre: het album bevindt zich duidelijk binnen de moderne klassieke en neoklassieke muziek, en bevat daarnaast choral-invloeden. Dit is een opmerkelijke wending voor Sault, een groepering die eerder bekend werd dankzij funky ritmes, soul en R&B, maar zich op dit album volledig richt op een instrumentale, orkestrale en vocale aanpak. De muziek op Air is rijk aan sfeer, tederheid en spiritualiteit, met een duidelijke nadruk op koorzang en klassieke instrumentatie. In tegenstelling tot veel eerdere Sault-albums ontbreken de dansbare grooves nagenoeg volledig.

Op Air laat Sault horen hoe het klassieke idioom opnieuw kan worden geïnterpreteerd: traditionele Europese muziekstijlen worden op een eigenzinnige manier gecombineerd met invloeden van zwarte componisten en artiesten. Het resultaat is een gelaagd en soms haast filmisch album dat uitblinkt in emotionele diepgang en urgente dynamiek. Het album voelt door zijn bijna woordloze karakter zeer persoonlijk en uitnodigend; de muziek nodigt de luisteraar uit tot bezinning maar ook tot viering van het individuele en het collectieve. Er is veel aandacht voor detail in de arrangementen, waardoor luisteraars elke luisterbeurt nieuwe klanken en nuances kunnen ontdekken.

Onder de nummers die op Air te vinden zijn, vallen onder andere Reality, een openingstrack die direct de toon zet met een groots arrangement van strijkers, blazers en koor. Ook Heart is een opvallend stuk: het gebruikt delicate strijkers en meditatieve melodieën die doen denken aan spirituele jazz. Solar, een bijna dertien minuten durende suite, is een ander belangrijk werk op het album en behoort tot de kernstukken; met zijn uitbundige percussie en rijke dynamiek illustreert het de ambitie en het vernieuwingsvermogen die Sault op dit album laat horen.

Air werd uitgebracht in het jaar 2022. Het album markeert een belangrijk moment in de discografie van Sault, waarbij de groep haar vertrouwde palet doelbewust verrijkt met klassieke en koorzang, en zo haar artistieke horizon verder verbreedt.