Sarah Neufeld, Richard Reed Parry & Rebecca Foon - First Sounds (LP)

First Sounds is een LP van de Montréal-gebaseerde muzikanten Sarah Neufeld, Richard Reed Parry en Rebecca Foon, die samen een indringende, neoklassieke plaat afleveren. De trioleden, bekend van onder andere Arcade Fire, Bell Orchestre en Esmerine, komen hier samen in een bezetting waarin Neufeld de viool centraal stelt, Foon op cello de diepte klinkt en Parry verschillende instrumenten bespeelt. Het album wordt gekenmerkt door een melancholische sfeer, waarbij elk stuk zorgvuldig en bedachtzaam is vormgegeven. Deze emotioneel geladen composities nodigen uit tot reflectie en creëren een wereld die rijk is aan beelden en betekenis, met een open narratief waarin er ruimte blijft voor eigen interpretatie.

Het neoklassieke genre van First Sounds wordt versterkt door dynamisch minimalisme, expressieve instrumentatie en een experimentele ondertoon. De muziek laat zich inspireren door zowel tijd als herinnering; het openingsnummer 'Slow New Year' weerspiegelt de vervaagde tijdsbeleving van de pandemie, waarin de opnames plaatsvonden. De stukken lijken te zweven tussen het heden en het verleden, wat het concept van tijd en perceptie centraal stelt. In 'Maria,' een ander opvallend nummer, wordt het gevoel van tijdloosheid versterkt doordat het geïnspireerd is op oude, vertraagde hymn-opnames van een reel-to-reel bandrecorder. De klankwereld roept het idee op van een herinnering die steeds opnieuw opnieuw wordt verteld en aangepast, alsof er een tape wordt afgespeeld, gestopt en bijgesteld om details zo nauwkeurig mogelijk te benaderen.

De instrumentale samenwerking tussen Neufeld, Parry en Foon is kenmerkend voor het album: het creatieve proces was grotendeels geïmproviseerd en spontaan, waardoor de composities een sterk ensemble-karakter hebben. Er werd nauwelijks gebruik gemaakt van overdubs. De muzikale vriendschap van het stel, die al tientallen jaren teruggaat, leverde een album op dat duidelijk afwijkt van hun andere bekende projecten. Die vertrouwensband maakte het mogelijk om samen het onbekende op te zoeken en diepe, emotioneel geladen klanken te vinden die nergens geforceerd klinken.

Het album telt negen composities die qua structuur neigen naar 'dynamic minimalism' en een breed scala aan harmonieën omvatten. Tracks die opvallen zijn 'Slow New Year', waarmee de LP opent, 'Maria', dat laat horen hoe herinnering en transitie muzikaal vorm krijgen, en 'Circular', een nummer waarin het idee van een klankmatige cirkel – het steeds opnieuw beleven van een herinnering – tot uiting komt.

First Sounds verscheen in 2024 op LP en werd opgenomen in Dreamland Recording Studios in New York. Het album is bijzonder in zijn genre, omdat het de menselijke ervaring, tijd en geheugen tot een auditieve verkenning maakt en een meditatieve, soms zelfs spirituele luisterervaring biedt. Via de samensmelting van improvisatie, diepe muzikale verbinding en een gelaagde klankwereld onderscheidt deze plaat zich als een genuanceerd, emotioneel neoklassiek werk.