Sarah Neufeld, Richard Reed Parry & Rebecca Foon - First Sounds (2 LP) (Coloured Vinyl)

First Sounds is een experimenteel neoklassiek en cineastisch album van de Montrealse muzikanten Sarah Neufeld, Richard Reed Parry en Rebecca Foon. Het album kwam uit als een dubbel-lp op gekleurd vinyl en markeert hun eerste gezamenlijke release, ondanks hun rijke gezamenlijke geschiedenis in de Canadese muziekscene. Alle drie hebben ze naam gemaakt in groepen als Arcade Fire, Bell Orchestre, Set Fire to Flames, Esmerine en Thee Silver Mt. Zion, maar op First Sounds is het samenspel volledig verbonden aan dit nieuwe project, zonder nadrukkelijke referenties aan hun eerdere werk.

Het genre van First Sounds is moeilijk te vatten in één definitie; het album balanceert tussen neoklassiek, kamermuziek en ambient met folkinvloeden. De centrale rol van strijkinstrumenten - viool (Neufeld), cello (Foon) en contrabas of andere multi-instrumentale bijdragen (Parry) - geeft het album een warme, organische sfeer, die tegelijk minimalistisch en rijk gelaagd klinkt. De composities zijn grotendeels instrumentaal en ademen een sfeer van verstilling en introspectie, waarbij een experimentele benadering van klank, textuur en improvisatie de boventoon voert. De negen lange nummers voeren de luisteraar langs melancholie, abstracte melodieën en trage spanningsbogen, geregeld uitmondend in etherische en soms onheilspellende klanklandschappen.

First Sounds is ontstaan uit een jarenlange vertrouwensband en muzikale experimenten, die uiteindelijk pas na bijna twintig jaar zijn vastgelegd. Het album is volgens de makers een reflectie op hun gedeelde muzikale geschiedenis én een volledig nieuwe aanzet: een zoektocht naar waar klassieke techniek, vrije improvisatie en moderne digitale atmosfeer elkaar raken. Hun aanpak is intuïtief en genre-overstijgend, wat leidt tot een eclectisch, poëtisch en soms bijna filmisch geluid.

Op het album springen tracks als Maria en Circular eruit. Maria is geïnspireerd op het idee van vervaagde herinneringen, opgenomen op een oude bandrecorder. Het nummer klinkt als een echo uit een andere tijd, met vertraagde hymnes en zachte drones onder the subtiel opgebouwde strijkers. Circular toont een meer abstracte, spookachtige kant: de instrumenten lijken haast in vegen en waasjes gespeeld, waardoor een gevoel van leegte en experiment ontstaat, dat het album zijn unieke karakter geeft.

First Sounds is uitgebracht in 2024 als een dubbel-lp op gekleurd vinyl en laat horen hoe drie individuele muzikanten hun roots overstijgen om samen iets nieuws en eigenzinnigs te scheppen. Het album is een intrigerend voorbeeld van hedendaagse neoklassiek en experimentele kamermuziek, gedreven door vriendschap, intuïtie en gedeelde verbeelding.