Santana - In Search Of Mona Lisa (CD)

Santana’s album In Search of Mona Lisa is een korte CD die het beste te omschrijven is als een EP, met een sterke focus op de genres latin rock en jazzrock. Het album werd uitgebracht in het jaar 2019. De muziek op dit album bevat de kenmerkende gitaarstijl van Carlos Santana, met veel aandacht voor ritmische complexiteit en melodie, en ademt een sfeer die zowel introspectief als energiek te noemen is.

Het album is direct geïnspireerd door een diep persoonlijke en spirituele ervaring van Carlos Santana tijdens een bezoek aan het Louvre, waar hij werd geraakt door de mysterieuze uitstraling van Da Vinci’s Mona Lisa. Santana omschreef zelf dat hij door de ontmoeting met het schilderij het idee kreeg dat de Mona Lisa hem persoonlijk aansprak, wat hem inspireerde tot het schrijven van nieuwe muziek. Enkele maanden later kreeg Santana in een droom de songteksten voor twee van de nummers, wat hij als een unieke gebeurtenis in zijn carrière beschouwt.

De CD bevat drie nieuwe nummers, waarvan Do You Remember Me en In Search of Mona Lisa het duidelijkst verwijzen naar de bovengenoemde inspiratiebron. Do You Remember Me opent met een typerend Santana-gitaarthema, waarna een subtiel opzwepende Afro-Cubaanse groove wordt ingezet. Het nummer kenmerkt zich door een combinatie van percussierijke ritmes, warme Hammondklanken en expressieve gitaarsolo’s. Zangers Andy Vargas en Ray Greene dragen bij aan de rijke vocale texturen, wat het nummer extra diepte geeft.

Het titelnummer In Search of Mona Lisa is opgebouwd rondom een krachtige Bo Diddley-achtige ritmiek, mede vormgegeven door producer en drummer Narada Michael Walden. De gitaar krijgt ruim baan voor een reeks aan emotionele uithalen en wah-wah-effecten, die zowel melancholisch als opzwepend zijn. De zang van Cornell 'CC' Carter draagt bij aan het call-and-response karakter tussen gitaar en stem, terwijl de band een solide basis legt onder Santana’s uitgesponnen gitaarwerk.

Lovers From Another Time is het derde originele nummer op de CD en wijkt qua sfeer enigszins af. In dit nummer maakt Santana gebruik van de expertise van jazzbassist Ron Carter, wat zorgt voor een meer symfonisch en jazzy geluid. Dit wordt versterkt door het samenspel van twee drummers, waaronder Santana’s vrouw Cindy Blackman. Het resultaat is een gelaagd en sfeervol muzikaal landschap, waarop Santana met zijn kenmerkende gitaarspel kleur en diepte aanbrengt.

In Search of Mona Lisa is daarmee een album waarop Santana teruggrijpt op zijn roots, met ruimte voor zowel improvisatie als persoonlijke reflectie. De CD toont zijn onverminderde creativiteit en het vermogen om universele thema’s als kunst, liefde en mystiek om te zetten in een unieke muzikale ervaring.