Samba for Tarsila

Samba for Tarsila is een album van gitarist Ben Sher dat zich uitdrukkelijk in het genre van de Braziliaanse jazz-fusion begeeft. Dit werk is een muzikale ode aan de Braziliaanse modernistische schilder Tarsila do Amaral, wiens levendige en abstracte verbeeldingen van het Braziliaanse landschap als inspiratiebron dienden. Sher brengt op dit album zijn visie tot leven samen met een kwartet van vooraanstaande muzikanten uit de New Yorkse jazzscene, waaronder pianist Gary Fisher en bassist Greg Jones, aangevuld met de bekende Braziliaanse drummer Vanderlei Pereira.

Het album opent met het energieke 'Antropofagia', waarin de funky bas van Jones en het gitaarspel van Sher onmiddellijk de toon zetten. Deze compositie kenmerkt zich door een meeslepende ritmiek en vloeiende solo’s die de luisteraar meenemen in een vrolijk, zonnig geluid. Hierna volgt de titeltrack 'Samba for Tarsila', een ontspannen nummer op medium tempo waarin het rijke samenspel van de band goed naar voren komt. 'Twilight' onderscheidt zich vervolgens met een snellere, virtuoze gitaarlijn boven het precieze drumwerk van Pereira.

Op het album staan niet alleen originele composities van Sher, maar ook een aantal bewerkingen van Braziliaanse en internationale klassiekers. Een voorbeeld is 'Eu Vim da Bahia' van Gilberto Gil, een uitgesproken bossa nova waarbij het ritmische fundament stevig wordt gelegd door de ritmesectie, en er ruimte is voor verfijnde solo’s. Ook de klassieker 'On Green Dolphin Street' krijgt een nieuwe gedaante, doordat het wordt uitgevoerd op een ritme uit Noord-Brazilië en zo een frisse uitstraling krijgt binnen het jazz-idioom.

Samba for Tarsila werd uitgebracht op cd en kwam uit in het jaar 2023. De plaat telt zeven nummers en biedt een evenwichtig palet aan ritmes, grooves en sferen die samen een kleurrijk eerbetoon vormen aan de Braziliaanse kunst en muziek. Het album weet de luisteraar achter te laten met een positieve, opgewekte indruk en vormt een charmante samensmelting van jazz met Braziliaanse invloeden, zorgvuldig gespeeld en subtiel georkestreerd.