Sam Himself - Never Let Me Go (LP)

Never Let Me Go is het tweede studioalbum van Sam Himself, uitgebracht als LP in het jaar 2023. Dit album laat zich het best omschrijven als een mix van moderne indie en poprock, met subtiele invloeden uit folk, funk en elektronische muziek. Muzikaal combineert Sam Himself nostalgische melodieën en sfeervolle soundscapes die doen denken aan het analoge geluid en het meeslepende gevoel van de jaren ’80, maar verpakt in een hedendaags jasje.

De productie van Never Let Me Go, mede vormgegeven door een producer bekend van The War On Drugs, geeft het album een dromerige en cinematografische sfeer. De nummers zijn rijk aan gelaagde instrumentatie, waarbij het soms lijkt alsof elke track de soundtrack zou kunnen zijn van een indie-roadmovie. Tekstueel wordt het album gekenmerkt door een oprechte emotie: Sam Himself speelt met thema’s als liefde, hartzeer en verlangen. Zijn stem blijft vaak zacht en melancholisch, wat de sfeer nog meeslepender maakt; soms echter geeft het krachtige geluid van de instrumentatie het vocale aspect een wat ondergeschikte rol.

Typisch voor Sam Himself zijn de pakkende melodieën en melodische gitaarpartijen. Dit komt goed tot zijn recht in tracks als Strangelove, waarmee het album direct energiek opent. De tweede track Baby’s Eyes bouwt daar verder op, met scherp gitaarwerk en een aanstekelijk tempo. Een ander hoogtepunt is Golden Days, dat het melancholische perfect weet te combineren met een positieve, opbeurende ondertoon. De titeltrack Never Let Me Go valt op door het gebruik van synths en een speelse combinatie van nostalgie en moderniteit, wat een bijna dromerige sfeer oplevert.

Door het hele album wisselt Sam Himself moeiteloos tussen meer ingetogen folk-invloeden en uitbundige soundscapes. Dit is bijvoorbeeld te horen in het rustige Blue Mountain en het funk-georiënteerde Mr. Rocknroll. Ondanks de breedte van stijlen weet het album een sterke samenhang te behouden, waarbij iedere track een eigen emotioneel hart heeft. Never Let Me Go is daardoor een album dat zowel krachtig als kwetsbaar aanvoelt en het beste tot zijn recht komt bij luisteraars die houden van indiemuziek met diepgang en rijke melodieën.