Sam Cooke - Encore (LP)

Encore is het tweede studioalbum van Sam Cooke, uitgebracht als LP in 1958. Het album werd geproduceerd en gearrangeerd door Bumps Blackwell, die ook het orkest dirigeerde. Met Encore kiest Cooke niet voor de inmiddels klassieke soulrichting, maar richt hij zich voornamelijk op populaire jazz en traditionele pop. De begeleiding door de Bumps Blackwell Orchestra zorgt voor een verfijnde, rijke sound waarin blazers en ritmische arrangementen de warme, soepele zang van Cooke ondersteunen. Het genre kan het beste worden omschreven als een mengeling van jazz, traditionele pop en vroege rhythm & blues.

Het album laat een jonge Sam Cooke horen die zich losmaakt van zijn gospelachtergrond en zijn veelzijdigheid als vocaliste toont. Encore bouwt voort op het succes van zijn debuut en benadrukt zijn vermogen om verschillende muzikale stijlen moeiteloos eigen te maken. De productie klinkt elegant en tijdloos, wat goed past binnen het tijdsbeeld van de late jaren vijftig. Met deze LP zette Cooke een belangrijke stap richting de volwassen pop- en soulartiest die hij later zou worden, en bevestigde hij zijn plaats tussen de grote stemmen van zijn generatie.