Saint Etienne - International (CD)

International van Saint Etienne is een album dat het geluid van de band samenvat én viert, en tevens hun afscheid markeert na een lange carrière. Het album valt binnen het genre indie-pop en dance, waarbij popmelodieën, elektronische beats en nostalgische samples samensmelten tot een rijk, tijdloos geheel. Met bijdragen van diverse prominente producers en artiesten weet het album het verleden van Saint Etienne te omarmen, maar ook eigentijdse, frisse accenten toe te voegen.

Het album werd uitgebracht op CD in het jaar 2025 en is de dertiende en laatste langspeler van de band. International presenteert zich als een muzikale reis door 35 jaar Saint Etienne, waarbij de plaat zich onderscheidt door een speelse variatie aan stijlen en een warme, nostalgische sfeer. De band grijpt terug op de ‘sunshine-pop’, breakbeats en elektronische invloeden die hun werk altijd hebben gekenmerkt. Volgens de bandleden zelf ligt de nadruk dit keer op het vieren van het alledaagse — een thema dat ook in de teksten en arrangementen doorklinkt.

De openingstrack 'Glad', mede gecomponeerd met Tom Rowlands van The Chemical Brothers en met gitarist Jez Williams van Doves, vormt direct een energieke en zonnige binnenkomer. Het nummer combineert een euforisch dance-ritme met een melancholische ondertoon, typerend voor de band. Een andere opvallende track is 'Brand New Me', een duet met Janet Planet van Confidence Man. Dit nummer valt op door zijn opzwepende blazers, sprankelende melodie en het samenspel van beide stemmen, waarmee het direct tot een hoogtepunt van het album wordt gerekend. Ook 'The Go Betweens', met Nick Heyward, ademt de herkenbare synth-pop vibe van het tweetal, waarbij nostalgie en moderne productie hand in hand gaan.

International is een afscheidsbrief aan hun fans en fungeert als een sonisch archief van Saint Etienne’s veelzijdige en invloedrijke carrière in de popmuziek. Het album bevat bijdragen van diverse gastmuzikanten, waaronder producers van naam, wat het plaatje nog glansrijker maakt. Thema’s als reflectie, afscheid en genegenheid voeren de boventoon, zonder dat het zwaarmoedig wordt. Eerder klinkt er een levenslust uit die past bij het karakter van de band en het album als geheel.

Op International toont Saint Etienne een band die zichzelf niet herhaalt, maar afsluit op het hoogtepunt, trouw aan hun eigen erfgoed binnen de indie-pop en dance. Het album dient als een viering van het leven, muziek en vriendschap: een passend slotakkoord.