Sabbat Days

Black Widow - Sabbat Days: The Complete Anthology 1969-1972 is een omvangrijke 6-cd boxset die het volledige werk van de Britse band Black Widow uit hun meest legendarische periode samenbrengt. De groep, afkomstig uit Leicester, wist begin jaren zeventig wereldwijde aandacht te trekken door hun combinatie van progressieve rock met occulte thema’s en een beruchte podiumact vol satanische rituelen en symboliek. Dit uitgebreide verzamelalbum bestaat uit hun drie studioalbums, vroege demo’s, liveregistraties en zeldzaam materiaal, waarmee het de eerste allesomvattende uitgave van hun oeuvre is.

Het genre van Black Widow is hoofdzakelijk progressieve rock, waarin invloeden van jazz, blues en psychedelische muziek regelmatig opduiken. Op hun baanbrekende album Sacrifice, dat deel uitmaakt van deze boxset, wisten ze een atmosferische en duistere sfeer te combineren met melodieuze en energieke composities. Toch blijft hun muziek, ondanks het occulte imago, opvallend toegankelijk met heldere arrangementen en pakkende melodieën. Dit zorgt ervoor dat tracks als In Ancient Days en Come To The Sabbat iconisch werden binnen het genre. In Ancient Days valt op door het gebruik van orgel en saxofoon, wat een unieke, haast mystieke ondertoon geeft, terwijl Come To The Sabbat vooral bekendstaat om het opvallende gebruik van rituele zang en percussie, waardoor het tot op heden een van hun meest gecoverde nummers is.

De boxset laat ook de ontwikkeling van de band horen, van hun vroege dagen onder de naam Pesky Gee! tot hun overgang naar een meer volwassen en gepolijst geluid op latere albums als Black Widow III. Het nummer The Gypsy is hiervan een goed voorbeeld; het laat een melancholische, melodieuze kant van de band horen, met subtiele jazz- en bluesinvloeden die harmoniëren met het progressieve karakter.

Sabbat Days: The Complete Anthology 1969-1972 verscheen in het jaar 2024 en wordt gezien als een essentiële verzameling voor liefhebbers van progressieve rock en occult getinte muziek uit die periode. Behalve de unieke muzikale veelzijdigheid geeft de boxset een helder beeld van hoe Black Widow hun artistieke visie – vaak omgeven door controverse – muzikaal wist te uiten én telkens wist te vernieuwen, ondanks de snel veranderende tijden en maatschappelijke weerstand. Daarmee is deze collectie niet alleen interessant vanwege het muzikale erfgoed, maar ook als tijdsdocument van een band die een cultstatus verwierf binnen het genre.