Rush - Signals (CD) (Remastered)

Signals van Rush is een remasterde cd die geldt als een belangrijk keerpunt binnen het oeuvre van de Canadese band. Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig en markeert de overgang van hun kenmerkende progrock naar een meer synthesizer-georiënteerde benadering. Het genre van Signals valt dan ook te omschrijven als progressieve rock met stevige invloeden uit de new wave. Rush laat met deze plaat horen hoe het drietal hun muzikale horizon verbreedt door prominent gebruik te maken van elektronische instrumenten, zoals sequencers en synthesizers, gecombineerd met hun vertrouwde rockfundament.

De drang om te vernieuwen is direct voelbaar in de sfeer van de cd. Waar eerdere albums vaak werden gekenmerkt door lange instrumentale passages en sciencefictionthema’s, zijn de nummers op Signals compacter en wordt er meer aandacht besteed aan melodie en thematische inhoud. De band haalt inspiratie uit eigentijdse acts als The Police en Talking Heads, wat resulteert in een frisse, energieke sound die aansluit bij het muzikale klimaat van die tijd. Tegelijkertijd weet Rush hun unieke identiteit te behouden: de arrangementen zijn nog steeds complex en het muzikale vakmanschap staat centraal. Vooral het minitieus uitgewerkte synthesizerwerk en de subtiele gitaarklanken vallen op.

Signals opent met het nummer Subdivisions, dat uitgebouwd is rondom sfeervolle synthesizerlagen en een meeslepende ritmesectie. Het heeft een tekst die zich richt op de sociale druk en het gevoel van anders-zijn in een typische buitenwijk, waarmee Rush een breder maatschappelijk thema aansnijdt dan voorheen. Een ander bekend nummer dat op deze cd te vinden is, is The Analog Kid. Dit lied vat het energetische karakter van het album samen: het schiet ritmisch heen en weer tussen gitaar en keyboards, terwijl Neil Peart zijn kenmerkende drumspel inzet om het tempo hoog te houden. Verder springt New World Man eruit, vaak geroemd als het meest toegankelijke nummer op Signals. Het groeide uit tot de grootste hit van de band in de Verenigde Staten en laat in de muziek en tekst de onderlinge dynamiek en de filosofische inslag van Rush uitstekend horen.

Het remasterde karakter van deze versie komt vooral naar voren in de geluidskwaliteit. Het album is opnieuw gemasterd in legendarische studio’s en biedt daardoor een kraakheldere luisterervaring. Instrumenten komen gedetailleerd en gebalanceerd naar voren, waardoor zowel de synthesizers als de gelaagde gitaarpartijen goed uit de mix springen, zonder het oorspronkelijke karakter van de opnames tekort te doen.

Signals blijft een boeiende luisterervaring, niet alleen voor fans van Rush maar ook voor liefhebbers van progressieve rock. De combinatie van vernieuwende elektronische invloeden, maatschappijkritische teksten en vakmanschap vormt een bijzonder geheel. De cd illustreert hoe Rush zich met succes wist te vernieuwen zonder hun identiteit te verliezen en stelt een nieuwe norm voor het genre, aan het begin van een decennium waarin synthesizers en nieuwe technologie een steeds grotere rol binnen rockmuziek gingen spelen.