Running Wild - Gates To Purgatory (LP) (Remastered) (Coloured Vinyl)

Gates To Purgatory is het debuutalbum van de Duitse band Running Wild en verscheen in het jaar waarin heavy metal wereldwijd steeds meer aan invloed won. Dit album heeft een bijzonder historische waarde omdat het een van de vroege voorbeelden is van Europese heavy metal, nog voordat Running Wild zich zou profileren als pioniers van het zogenaamde pirate metal genre. Hier domineert een rauwe, occulte sfeer die past bij het begin van hun muzikale reis.

Het album valt onder het genre heavy metal, waarbij invloeden uit speed metal en occulte thema’s duidelijk naar voren komen in zowel de teksten als het geluid. De band speelt hier energieke en melodieuze nummers die zich onderscheiden van latere werkstukken door een serieuze toon en een duister karakter. Ondanks het ontbreken van de kenmerkende piratenthema’s waarmee Running Wild later bekend zou worden, weten ze met 'Gates To Purgatory' toch al een sterke identiteit te presenteren binnen de heavy metal gemeenschap.

Muzikaal kenmerkt het album zich door felle gitaarpartijen, strakke drums en robuuste zang. De melodieën zijn vaak snel en krachtig, wat goed aansluit bij de toenmalige ontwikkeling van het Europese metalgeluid. De productie van het album werd verzorgd in een studio in Berlijn en blinkt, zeker voor die tijd, uit in helderheid en kracht. De teksten zijn rebels, met occulte en maatschappelijke thema’s die aansluiten bij de ruige uitstraling van het artwork en de muziek zelf.

Een aantal tracks springt er op dit album uit. 'Victim of States Power' opent met energie en een maatschappijkritische boodschap die typerend is voor de rebelse sfeer van het album. 'Prisoner of Our Time' sluit het album af en groeide uit tot een van de populairste nummers van de band, met een refrein dat lang in het geheugen blijft hangen. Ook 'Genghis Khan' is een goed voorbeeld van hun vroege speed metal stijl, waarbij de riff en het tempo duidelijk laten horen in welke richting de band zich zou ontwikkelen. Daarnaast is 'Black Demon' een song die het occulte karakter van het album sterk illustreert.

Voor de liefhebber is er een recente versie van het album beschikbaar. Deze LP-uitgave is geremasterd, wat zorgt voor een verbeterde geluidskwaliteit, en wordt geleverd op gekleurd vinyl. Het album laat niet alleen de rauwe beginselen van Running Wild zien, maar vormt ook een brug naar de latere evolutie van de band, toen zij zich met de plaat 'Under Jolly Roger' definitief zouden profileren als pirate metal-legendes. Met 'Gates To Purgatory' heeft Running Wild een onmiskenbare bijdrage geleverd aan de heavy metalscene, en het album blijft tot vandaag de dag een belangrijk referentiepunt voor liefhebbers van klassieke metal en vinylverzamelingen.