Run The Jewels - RTJ4 (CD)

RTJ4 is het vierde studioalbum van het duo Run The Jewels, bestaande uit Killer Mike en El-P. Het album behoort tot het genre hiphop en staat bekend om zijn rauwe energie, scherpe maatschappijkritiek en compromisloze productie. RTJ4 werd uitgebracht op CD in het jaar 2020 en geldt als het meest politieke en emotioneel geladen project van het duo tot dan toe.

De productie van het album balanceert tussen klassieke hardcore hiphop en frisse elektronische invloeden, waarmee El-P opnieuw zijn reputatie als vernieuwende producer bevestigt. Het geluid wordt gekenmerkt door zware beats, industriële samples en subtiele referenties aan jazz en punk, waardoor het even energiek als onvoorspelbaar klinkt. Het resultaat is een intense luisterervaring, waarbij de krachtige raps van Killer Mike en El-P elkaar voortdurend aanvullen en uitdagen. In de teksten schuwen de artiesten geen enkel controversieel onderwerp: politiegeweld, racisme, ongelijkheid en corruptie komen allemaal expliciet aan bod en geven het album een urgent karakter.

Een van de meest opvallende tracks op RTJ4 is 'Yankee and the Brave' (ep.4), waarmee het album direct opent. Deze track kent een filmisch karakter en laat het duo horen als partners-in-crime, waarbij de spanning tussen fictie en realiteit steeds voelbaar is. De productiestijl is rauw en dreigend, passend bij het thema en de toon van het album. Een andere belangrijke track is 'Ooh La La', waarin Run The Jewels teruggrijpt naar de roots van de old school hiphop. De track bevat prominente scratching van DJ Premier en een catchy sample van Greg Nice, waardoor het nummer zowel nostalgisch als vernieuwend klinkt. Daarnaast is 'JU$T' een uitgesproken statement tegen systeemfalen; deze track wordt versterkt door gastbijdragen van Pharrell Williams en Zack de la Rocha, wat het politieke karakter van het album nog verder onderstreept.

RTJ4 wordt door critici geroemd om zijn directe eerlijkheid en urgentie. Het album voelt als een soundtrack bij een opstand, waarbij persoonlijke verhalen en politieke inzichten met elkaar verweven worden. De woede en frustratie die doorklinken in veel teksten, maken het een werk dat niet schuwt om pijnlijke waarheden uit te spreken. Tegelijkertijd tonen tracks zoals 'Pulling the Pin' en 'A Few Words for the Firing Squad (Radiation)' een meer kwetsbare kant, waarin reflectie en emotie ruimte krijgen.

Met deze CD hebben Run The Jewels hun positie als een van de invloedrijkste hiphopduo’s van hun generatie opnieuw bevestigd. RTJ4 is een krachtig album dat niet alleen muzikaal indruk maakt, maar ook stem geeft aan het ongenoegen en de hoop van een generatie.