Rubén González - Chanchullo (CD)

Chanchullo van Rubén González is een karakteristiek en sfeervol album, uitgebracht in het jaar 2000. Dit werk wordt vaak beschouwd als een essentieel document binnen de traditionele Cubaanse muziek en is een prachtig voorbeeld van de genres son, danzón, mambo en cha-cha-chá. González, zelf een veteraanpianist uit de gouden generatie Cubaanse musici, mixt op deze CD zijn virtuositeit met de levendige energie van een Cubaanse jam, bekend als descarga.

De sfeer op Chanchullo is warm, elegant en soms uitbundig, waarbij González niet alleen de rol van virtuoos pianist maar ook van verbindende kracht tussen generaties musici op zich neemt. Het album werd verspreid over drie jaar opgenomen in Havana en Londen, waarbij een breed scala aan talentvolle instrumentalisten uit de Cubaanse muziekwereld betrokken was. De muzikale leiding was in handen van trombonist Jesús 'Aguaje' Ramos.

Het album ontleent zijn titel aan de compositie 'Chanchullo', een danzón-mambo geschreven door Israël 'Cachao' López. Deze track is kenmerkend voor het album: het is een ontspannen, vindingrijke descarga die laat horen hoe improvisatie en interactie centraal staan in de Cubaanse muziek. Een andere opvallende compositie is 'La lluvia'. Dit nummer ontstond onder unieke omstandigheden: de opname vond plaats terwijl het studio dak lekte tijdens een zware regenbui. Die dreigende tijdsdruk hoor je terug in de spontane, energieke uitvoering. Ook 'El bodeguero' is het noemen waard; deze cha-cha-chá behoort tot de klassiekers van het Afro-Cubaanse dansrepertoire en wordt op het album uitgevoerd in een versie waarin het ritmische samenspel en de melodische speelsheid de luisteraar meeslepen op een nostalgische Cubaanse dansvloer.

De selectie van nummers varieert van bekende Cubaanse standards tot eigenzinnige bewerkingen en improvisaties. Dit zorgt voor een afwisselend luisterbeeld waarin zowel gelaagde dansmuziek als vrije instrumentale uitbarstingen centraal staan. Tracks als 'Pa' gozar' en 'Isora Club' laten daarbij meeslepende solo's horen van onder andere trombone, trompet en bas. Op de achtergrond zijn ook internationale gasten te horen zoals de Amerikaanse gitarist Ry Cooder, wat het album een extra dimensie geeft.

Chanchullo is door kenners en liefhebbers geprezen om de perfecte balans tussen traditie en improvisatie. Rubén González bewijst met deze CD dat zijn spel niet alleen trouw is aan de Cubaanse roots, maar ook een wereldse, tijdloze aantrekkingskracht bezit. Het album is een onmisbaar portret van een muzikale grootmeester aan het werk binnen het brede spectrum van de Afro-Cubaanse muziek.