Royal Northern Sinfonia, Rebecca Miller - Bristow: Orchestral Works (CD)

Het album Bristow: Orchestral Works, uitgevoerd door het Royal Northern Sinfonia onder leiding van Rebecca Miller, richt zich op het orkestrale oeuvre van George Frederick Bristow. Bristow was een bepalende figuur in het negentiende-eeuwse muzikale leven van New York en speelde een prominente rol in het vormgeven van een Amerikaanse muzikale identiteit tijdens de romantiek. Zijn werken tonen een duidelijke oriëntatie op het Europese klassieke idioom, waarbij de invloed van componisten als Beethoven en Mendelssohn onmiskenbaar is.

Bristows muziek blinkt uit door haar heldere structuur, thematische rijkdom en een orkestratie die trouw blijft aan de romantische traditie maar toch een eigenzinnige, Amerikaanse toets heeft. Op dit album klinkt een romantische stijl die conservatief en klassiek van karakter is en die zich meer verwant toont aan de grote Duitse symfonische traditie dan aan progressieve, programmatische stromingen van zijn tijd zoals die van Berlioz of Liszt. Hierdoor heeft zijn muziek een stevig fundament en een eerlijke expressiviteit, zonder dat het experimentele de boventoon voert.

De uitvoering door het Royal Northern Sinfonia en Rebecca Miller kenmerkt zich door precisie en helderheid, waarmee zowel de formidabele technische eisen als de lyrische passages tot hun recht komen. Het album, uitgebracht op CD, is een belangrijke aanvulling op het zeer beperkte plaatrepertoire van Amerikaanse orkestmuziek uit de negentiende eeuw, met name omdat het de eerste keer is dat Bristows werk in deze vorm op een moderne, kritische editie wordt uitgebracht. Bristow: Orchestral Works verscheen in 2015 en biedt een unieke blik op een vergeten pionier van de Amerikaanse romantiek.