Roy Orbison - Blue Angel (LP)

Blue Angel is geen losstaand album van Roy Orbison, maar verwijst naar een bekende track die voorkomt op zijn debuutalbum ‘Lonely and Blue’. Dit album verscheen in het begin van de jaren zestig en werd uitgebracht op LP. Lonely and Blue geldt als één van de meest invloedrijke albums in het vroege pop- en rock & roll landschap en markeerde Roy Orbison’s doorbraak als zanger en songwriter.

Het genre van het album is een duidelijke mix van vroege rock & roll, pop en de zogenaamde Nashville Sound. Deze laatste term duidt op een stijl waarbij popinvloeden worden vermengd met country-elementen, gekenmerkt door rijke orkestratie en achtergrondzang. De productiestijl sluit sterk aan bij het werk dat in deze periode in Nashville werd gemaakt, met strijkersarrangementen, pianopartijen, en achtergrondzang door onder meer de Anita Kerr Singers. Dit gaf Orbison’s muziek een melancholische, emotionele lading die hem onderscheidde van veel andere artiesten uit die tijd.

Op het album zijn een aantal bekende tracks te vinden. De bekendste is misschien wel Only The Lonely, een wereldhit die nog steeds geldt als klassieker binnen het genre. Daarnaast springt Blue Angel eruit met zijn kenmerkende doo-wop intro en zelfgeschreven karakter: de track is een samenwerking tussen Roy Orbison en Joe Melson. Ook het nummer I’m Hurtin’ is opvallend; hier laat Orbison veel van zijn vocale bereik en emotie horen. Elk van deze nummers laat goed horen hoe Orbison zijn unieke stemgeluid en gevoelige teksten samenbrengt tot tijdloze popdeuntjes die zowel toegankelijk zijn als muzikaal verrassend.

Lonely and Blue werd uitgebracht in het jaar 1961. In deze periode vestigde Roy Orbison definitief zijn naam in de muziekwereld. De sterke combinatie van persoonlijke teksten, melodisch vernuft en een productie die zowel country als pop omarmt, maken van dit album een mijlpaal binnen de vroege popgeschiedenis. De LP-afwerking gaf het daarnaast die typische warme en authentieke klank waar vinylfans van houden, wat bijdroeg aan de blijvende populariteit van het album bij liefhebbers van het genre.